avl
i modsætning til de fleste fuglearter lægger kejserpingvinen sine æg i de barske antarktiske vintermåneder maj eller juni. Dette er bemærkelsesværdigt, når man husker, at temperaturen på den tid af året kan være så lav som – 40 grader Celsius, med vind på 90 mph eller mere. Dette er faktisk to af grundene til, at kejserpingviner rejser så langt inde i landet for at nå ynglepladser, kaldet rookeries.
Rookeries er normalt placeret ved bunden af permanente isklipper, der tilbyder noget husly mod det frysende vejr. Isen fra disse klipper må ikke smelte, før kyllingerne er fuldt udbygget, hvilket kan tage indtil de tidlige sommermåneder (November på den sydlige halvkugle). Dette er grunden til, at kejserpingviner rejser så langt inde i landet for at opdrætte.
så snart ægget er lagt, overføres det til hanen, der omhyggeligt balancerer det på fødderne og derefter dækker det med en abdominal hudfold. Næsten straks forlader kvinden hanen og slutter sig til andre hunner fra kolonien, når de går tilbage til havet for at fodre op. Hannerne er simpelthen tilbage “holder babyen” i op til to måneder.
uden den varme og beskyttelse, der leveres af hannens krop og isoleringen fra fødderne, ville kyllingen inde i ægget hurtigt dø, og derfor skal hanpingvinen forblive, hvor han er, indtil enten ægget klækker eller kvinden vender tilbage. Ofte vil mændene huddle i store grupper for beskyttelse mod de iskolde vinde og storme. De har ingen midler til at få mad i denne periode, og så lever de på deres ressourcer af fedt. Bevægelsen er begrænset til et par omhyggelige trin (med ægget stadig afbalanceret på fødderne).
kvinden forbliver til søs i cirka syv eller otte uger, før hun vender tilbage, godt fodret, til kolonien. Hun er i stand til at lokalisere sin kammerat på trods af det store antal nu meget afmagrede mænd, der er til stede, og hun overtager derefter de sidste stadier af inkubation.
det er en forbløffende kendsgerning, at hvis kyllingen klækkes, før kvinden vender tilbage, er hanen i stand til at fodre den ved en opstødsproces på trods af at pingvinen ikke har spist i uger.
med hunnen sikkert tilbage med kyllingen kan hannen nu selv gå (svagt) mod havet for at fodre tungt og tage de mange pund, han har mistet i den vanskelige inkubationsperiode.
Læs Mere: Glade Fødder