Ashgabat, anteriormente Ashkhabad, Ashkabad, Askhabad, ou (1919-27) Poltoratsk, cidade e capital do Turcomenistão. Encontra-se num oásis no sopé norte da Cordilheira Kopet-Dag (Turkmen: Köpetdag) e na borda do Deserto de Karakum (Turkmen: Garagum), a cerca de 19 milhas (30 km) da fronteira Iraniana. Foi fundada em 1881 como um forte militar russo e tomou o nome da vizinha povoação turcomana de Askhabad. Tornou-se o centro administrativo do oblast Transcaspiano (província) e, devido à sua posição nas rotas das caravanas e na Ferrovia Transcaspiana, atraiu uma população que totalizava mais de 45.000 em 1911. Após a Revolução Russa, a cidade logo foi renomeada Poltoratsk, depois de um revolucionário local. De 1924 a 1990 foi a capital do Turquemenistão, A URSS; em 1927 voltou ao seu nome original, Ashkhabad. Um dos terremotos mais violentos já registrados na região praticamente destruiu a cidade em outubro de 1948; foi reconstruída no mesmo plano regular. Uma escassez crônica de água foi aliviada consideravelmente quando o canal de Karakum chegou à cidade em 1962. Em 1992, o governo do recém-independente Turcomenistão adotou oficialmente a versão turcomana do nome da cidade, Ashgabat.
© Alexey Averiyanov/.com
Ashgabat é agora um centro administrativo, industrial, de transporte e cultural. A cidade tem fábricas de vidro, tecelagem de tapetes e fábricas de algodão, e lojas de metalurgia. Seu cenário natural espetacular também fez dele um centro para a indústria cinematográfica. Existem várias instituições de ensino superior, incluindo Turkmen A. M. Gorkii State University (1950) e Institutos Politécnicos, agrícolas e médicos. A Academia turcomana de Ciências, fundada em 1951, inclui o Instituto único de desertos. Outras comodidades incluem uma casa de ópera e teatros, bem como vários museus. Pop. (2007 est.) 744,000.