Ashgabat, tidigare Ashkhabad, Ashkabad, Askhabad, eller (1919-27) Poltoratsk, stad och huvudstad i Turkmenistan. Det ligger i en oas vid den norra foten av Kopet-Dag (turkmenska: K Ubiskpetdag) Range och på kanten av Karakum (turkmenska: Garagum) Öken, ca 19 miles (30 km) från den iranska gränsen. Det grundades 1881 som ett ryskt militärt fort och tog namnet på den närliggande turkmenska bosättningen Askhabad. Det blev det administrativa centrumet för Transcaspian oblast (provins) och på grund av sin position på husvagnsvägarna och på Transcaspian Railway lockade en befolkning som numrerade mer än 45 000 år 1911. Efter den ryska revolutionen staden snart döptes Poltoratsk, efter en lokal revolutionär. Från 1924 till 1990 var det huvudstaden i Turkmenistan, Sovjetunionen; 1927 återgick det till sitt ursprungliga namn, Ashkhabad. En av de mest våldsamma jordbävningar som någonsin registrerats i regionen förstörde nästan staden i oktober 1948; den byggdes om på samma vanliga plan. En kronisk vattenbrist lindrades avsevärt när Karakumkanalen nådde staden 1962. 1992 antog regeringen i det nyligen oberoende Turkmenistan officiellt den Turkmeniska versionen av stadens namn, Ashgabat.
Alexey averiyanov/. com
Ashgabat är nu ett administrativt, industriellt, transport-och kulturcentrum. Staden har glasbruk, mattvävning och bomullsbruk och metallbearbetningsbutiker. Dess spektakulära naturliga miljö gjorde det också till ett centrum för filmbranschen. Det finns flera institutioner för högre utbildning, inklusive Turkmen A. M. Gorkii State University (1950) och polytekniska, jordbruks-och medicinska institut. Turkmenska Vetenskapsakademin, grundad 1951, inkluderar det unika Institutet för öknar. Andra bekvämligheter inkluderar ett operahus och teatrar samt flera museer. Pop. (2007 est.) 744,000.