o estrume verde é uma cultura de cobertura semeada numa parcela agrícola, a fim de fertilizar o solo para a seguinte cultura, principalmente através da ingestão de azoto. Esta cultura de cobertura é semeada entre duas culturas de venda (geralmente entre duas culturas de azoto altamente exigentes) ou em combinação com a cultura anterior. O estrume verde proporciona uma melhoria na estrutura do solo com o seu sistema radicular e um fornecimento relativamente reduzido de matéria orgânica estável. A matéria orgânica estável, bem como a ingestão de azoto para a cultura seguinte, são obtidas após a degradação da planta pelos microrganismos do solo (actividade microbiana ou enzimática)… o estrume verde consiste em culturas de cobertura à base de leguminosas. As culturas de cobertura de estrume verde podem ser destruídas através de:
- Um cultivo mecânico (trituração, corte, aterro, etc.).
- uma aplicação química (herbicidas – principalmente à base de glifosato)
- congelação
estrume verde constitui uma alavanca Agronómica de pleno direito, uma vez que mobiliza vários outros serviços ecossistémicos (perda de nitratos durante a intercepção, redução da erosão do solo, produção de matéria orgânica…).
a utilização de estrume verde na agroecologia permite enfrentar vários desafios agronómicos. Oferece a oportunidade de limitar o fornecimento de fertilizantes minerais da indústria petroquímica. No entanto, se a sua destruição for feita com herbicida, o uso de estrume verde pode aumentar o Índice de frequência de tratamento (Fi). O estrume verde permite uma melhor sustentabilidade dos sistemas devido a um efeito a longo prazo devido à incorporação de resíduos que podem converter-se em matéria orgânica estável que permanece no solo por um longo prazo. Especificamente, é possível substituir – pelo menos parcialmente-as entradas convencionais de fertilizantes azotados sintéticos pela semeadura de leguminosas durante um intercrop. Com efeito, a utilização de estrume verde pode constituir um primeiro passo na construção de uma abordagem agro-ecológica coerente e sustentável.