a zöldtrágya egy mezőgazdasági parcellán elvetett takarónövény, amelynek célja a talaj megtermékenyítése a következő növény számára, elsősorban nitrogén bevitelével. Ezt a takarótermést két értékesítési növény között (általában két nagyon igényes nitrogénnövény között) vagy az előző növényekkel kombinálva vetik. A zöldtrágya gyökérrendszerével javítja a talaj szerkezetét és viszonylag kevés stabil szerves anyagot biztosít. A stabil szerves anyag, valamint a nitrogénbevitel a következő növény esetében a növény talaj mikroorganizmusai (mikrobiális vagy enzimatikus aktivitás) általi lebomlása után nyerhető… a zöldtrágya hüvelyes alapú takarónövényekből áll. A zöldtrágya borító növények megsemmisíthetők:
- mechanikus művelés (őrlés, vágás, hulladéklerakó stb.).
- kémiai alkalmazás (herbicidek – főleg glifozát alapú)
- Fagyasztás
a zöldtrágya teljes értékű agronómiai mozgatórugót jelent, mivel különféle egyéb ökoszisztéma-szolgáltatásokat mozgósít (nitrátok elvesztése a metszés során, talajerózió csökkentése, szerves anyagok előállítása…).
a zöldtrágya agroökológiai felhasználása lehetővé teszi a különböző agronómiai kihívások kezelését. Lehetőséget nyújt arra, hogy korlátozza az ásványi műtrágya termékek szállítását a petrolkémiai iparból. Ha azonban megsemmisítésüket herbiciddel végzik, a zöldtrágya használata növelheti a kezelési frekvencia indexet (TFI). A zöldtrágya lehetővé teszi a rendszerek jobb fenntarthatóságát, mivel a szermaradékok beépülése hosszú távú hatást fejt ki, amely stabil szerves anyaggá alakulhat, amely hosszabb ideig a talajban marad. Pontosabban, lehetséges – legalább részben-a szintetikus nitrogén műtrágya hagyományos bemeneteit hüvelyes vetéssel helyettesíteni egy intercrop során. A zöldtrágya használata valóban az első lépés lehet egy koherens és fenntartható agroökológiai megközelítés kialakításában.