In early 1981, the Specials were both at the top of their game and in their death throes. Eles tinham desfrutado de um estonteante, agenda de ascensão à fama. Sete singles top 10 e dois álbuns de ouro em dois anos; uma subcultura inteira da Juventude formada em sua esteira; uma gravadora, 2 Tone, que parecia garantir o sucesso para qualquer um que assinou com ele: Madness, The Selecter, The Beat, the Bodysnatchers.
mas os especiais estavam caindo aos pedaços. Eles estavam sobrecarregados e riven com desentendimentos internos sobre o jazz e o líder de direção easy-listening, Jerry Dammers, estava levando-os. Eles eram uma banda nascida da tensão política e racial. Eles mudaram seu nome das automáticas de Coventry e começaram a tocar um take punky sobre ska, com letras defendendo a tolerância racial e a unidade, depois de um show de 1978 apoiando o Clash foi interrompido pela Frente Nacional. Mas agora a tensão política e racial estava ameaçando envolvê-los. O guitarrista Lynval Golding foi gravemente ferido em um ataque racista no sul de Londres. Shows em sua turnê de 1980 foram marcados pela violência do público: em Cambridge, Dammers e o vocalista Terry Hall foram presos e acusados de incitamento ao motim depois de tentar parar a luta. A banda anunciou que iria deixar a turnê.
as Coisas complicaram-se no estúdio, enquanto tentando gravar seu próximo single, Cidade Fantasma, uma música Dammers tinha passado um ano escrevendo, horrorizado com o que tinha visto na rua: “Em Liverpool, todas as lojas foram fechadas até, tudo estava fechando. Margaret Thatcher tinha aparentemente Enlouquecido, ela estava fechando todas as indústrias, atirando milhões de pessoas para o desemprego. Você podia ver essa frustração e raiva no público. Estava claro que algo estava muito, muito errado.”
Cidade Fantasma era alimentado pelo desespero e raiva, tanto no estado de um país em que o desemprego aumentou de cerca de um milhão em 12 meses, e de 82% entre as minorias étnicas – “governo deixando os jovens na prateleira, nenhum trabalho para ser encontrado neste país” – e o estado dos Especiais (“Bandas não reproduza sem mais / muita luta na pista de dança”). Foi tudo definido para uma música profundamente perturbadora, Deom-laden: uma batida de reggae loping com eerie, acordes de jazz, trompas de facadas influenciadas pelo compositor da trilha sonora John Barry e, em vez de um refrão, um lamento angustiante. A banda lutou tanto durante a gravação que o engenheiro de estúdio ameaçou expulsá-los. A cidade fantasma foi finalmente concluída e liberada no final de junho, por volta da mesma época em que os especiais fizeram um show beneficente em sua cidade natal de Coventry, inspirado pelo assassinato racista de um adolescente local, Satnam Gill. A NF marchou pela cidade no mesmo dia; rumores de que eles também estavam planejando atacar o show significava que uma das maiores bandas do país se encontrava tocando em um local meio vazio.
no dia anterior a Ghost Town atingir o nº 1, A Grã-Bretanha entrou em erupção. Houve tumultos em Brixton no mês anterior, desencadeados por uma nova política policial chamada Operação Swamp 81 após Margaret Thatcher afirmar em 1978 que o Reino Unido “pode ser bastante inundado por pessoas de uma cultura diferente”: 943 pessoas-a grande maioria deles negros-foram parados por oficiais à paisana em seis dias.
em 10 de julho, uma segunda onda de motins espalhou – se pelo país.: Brixton, Southall, de Battersea, Dalston, Streatham e Walthamstow, em Londres, Handsworth, em Birmingham, Chapeltown em Leeds, Highfields em Leicester, e muitas outras cidades, incluindo Edinburgh, Luton, Sheffield, Portsmouth, Preston, em Newcastle, em Derby, Southampton, Nottingham, Wolverhampton, Stockport e Cardiff todas as denúncias de “tumultos” de variados graus. No passado, N.º 1 singles ocasionalmente, em alusão aos recentes acontecimentos ou prevalece o humor, o romântico ambiente e dippy lógica do Verão do Amor foi expresso por Procul Harum Uma Branca Sombra Pálida e os Beatles’ Tudo o que Você Precisa É de Amor; uma sensação de tremor em todo o desembarques lua encontrou uma voz de David Bowie Space Oddity e Zager e Evans No Ano 2525 – mas nada antes tinha desenvolvido o terrível moeda de Cidade Fantasma, e nem tem qualquer coisa desde então.
Backstage at Top of the Pops for their No 1-crowning performance, Hall, Staples and Golding announced they were leaving the band: the Specials effectively romped up. Ao longo dos 39 anos seguintes, registaram-se reformações e recriminações de diferentes graus de gravidade. E, durante o mesmo período de tempo, o 2 Tone entrou no Reino da BBC Radio 2 e da TV advert soundtracks, despojado de seu contexto e conotações, um alegre, nostálgico joelhos-up encarnado por uma mensagem para você Rudy e nossa casa:”Britain at its Best”. Mas a cidade fantasma não fez a mesma viagem. Foi o maior sucesso dos especiais e um dos singles mais vendidos de 1981. Seu som parece pressagiar um monte de música subseqüente – você pode ouvir seus ecos sombrios em todos os lugares de ataque maciço ao enterro-mas você quase nunca ouvi-lo na rádio ou na TV. Talvez seja demasiado sombrio, demasiado perturbador, o seu tom demasiado desesperado: uma lembrança de algo que preferíamos esquecer. Fica no passado, a olhar e a olhar para nós, o seu notável poder escuro sem sombra de dúvida.
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