atomii sunt extrem de mici. Ele pot fi la fel de mici ca 10-8 centimetri, sau 0,1 nanometri, în diametru. Atomii sunt alcătuiți din trei tipuri diferite de particule subatomice: neutroni, protoni și electroni. Nucleul sau centrul unui atom este format din protoni, care sunt particule încărcate pozitiv și neutroni, care sunt neutri (nu au sarcină). Electronii sunt particule încărcate negativ. Fiecare atom are aceeași cantitate de protoni și electroni, deci fiecare atom are o sarcină neutră.
în funcție de numărul de atomi de neutroni, protoni și electroni, proprietățile lor variază. Ce element este un atom este determinat de câți protoni are. Numărul de protoni din nucleul unui atom dat se numește numărul său atomic și aceste numere atomice sunt clasificate elementele din tabelul periodic. De exemplu, un atom de hidrogen are un proton în nucleul său și, prin urmare, este numit numărul unu pe tabelul periodic. Heliul are doi protoni, deci numărul său atomic este doi și așa mai departe.
publicitate
izotopii sunt atomi care arată și acționează la fel, dar au un număr diferit de neutroni în nucleele lor. De exemplu, numărul atomic de hidrogen este întotdeauna unul, deoarece toți atomii de hidrogen au un proton. Cu toate acestea, diferiți izotopi de hidrogen, cum ar fi H-2, au un proton și un neutron; H-3 are un proton și doi neutroni etc. Suma protonilor și neutronilor din nucleul unui atom este masa sa atomică. Astfel, masa atomică a izotopului H-2 este de două, masa atomică a izotopului H-3 este de trei și așa mai departe.