Neith (Nit, Net, Neit) a fost o zeiță străveche a războiului și a țesutului. Ea a fost zeița patronă a coroanei Roșii a Egiptului de Jos și a orașului Zau (Sais, în al 5-lea Nome al Egiptului de Jos) din Deltă.
conform cosmologiei Iunyt (Esna), Neith a fost creatorul lumii și mama soarelui, Ra. Acest lucru a făcut-o mama tuturor zeilor și a legat-o de Nun (un membru al Ogdoad din Hermopolis care a fost personificarea apelor primordiale ale haosului din care Ra a apărut la începutul timpului). Cu toate acestea, i s-a atribuit și crearea Apep, marele șarpe și dușmanul jurat al lui Ra, scuipând în apele lui Nun.
Neith a fost asociat cu două embleme diferite; un scut încrucișat cu două săgeți sau o navetă de țesut. Se pare că săgețile încrucișate au fost simbolul ei în perioada predinastică, când a fost considerată o zeiță a vânătorii și a războiului cunoscută prin epitetul „stăpâna arcului, conducătorul săgeților”. Săgețile încrucișate au format, de asemenea, emblema orașului Zau (Sais) și numele numelui din care orașul ei era capitala.
cel mai vechi exemplu înregistrat de Neith fiind scris folosind săgețile încrucișate este în numele Reginei Nihotep (considerat a fi soția lui Hor Aha, perioada dinastică timpurie). Nu este clar când săgețile au fost înlocuite de naveta de țesut sau dacă acesta a fost rezultatul confuziei sau al unei încercări de a re-alinia Neith ca zeiță a țesutului. Un mit al creației a sugerat că ea a creat lumea prin țesut și uneori s-a sugerat că ea a fost conectată la rituri funerare, deoarece era responsabilă de țeserea învelișurilor de mumie (legând-o de Nephthys).
Neith a fost o zeitate puternică și populară pe care ceilalți zei se pare că au consultat-o atunci când nu au putut soluționa o dispută. De exemplu, conform mitului, Neith a fost cel care a decis în cele din urmă că Horus va fi rege al Egiptului de sus și de jos în loc de Set. În compensație, ea i-a dat lui Set land și i-a binecuvântat nunta cu două zeițe străine (Anat și Astarte).
relațiile ei de familie erau de obicei confuze. În timpul Vechiului Regat, ea a fost considerată soția lui Set (ceea ce face puțin probabil ca ea să fie chemată să domnească împotriva lui și să-i acorde soții suplimentare). Cu toate acestea, asocierea ei cu Set a fost abandonată, deoarece el a fost reinterpretat ca o forță a răului.
ea a fost adesea considerată a fi mama lui Sobek, zeul crocodil. În textele piramidale din mormântul lui Unas i se dă epitetul „Asistenta crocodililor”. Cu toate acestea, mai târziu, ea a fost considerată a fi soția lui Sobek, mai degrabă decât mama lui. În plus, ea a fost uneori descrisă ca soția lui Khnum în Egiptul de sus.
sub forma unei vaci, ea a fost legată atât de Nut, cât și de Hathor, iar în vremurile dinastice târzii a fost privită ca o formă de Hathor. Ea a fost, de asemenea, legată de Tatet (zeița care a îmbrăcat morții). Herodot a descris festivalul anual în onoarea lui Isis-Neith. Lămpile și torțele au fost ținute aprinse până dimineața, în timp ce toată lumea se bucura de o sărbătoare.
Neith a fost asociată cu Anubis și Wepwawet (Upuaut), din cauza epitetului ei „deschizătorul căilor”. Ea a fost, de asemenea, una dintre cele patru zeițe (împreună cu Isis, Nephthys și Serqet/Selket) care au protejat decedatul și borcanele canopice (care au fost acoperite de cei patru fii ai lui Horus ). Neith a păzit partea de Est a sarcofagului și l-a protejat pe Duamutef (zeul cu cap de șacal) în timp ce veghea asupra stomacului.
Neith a fost de obicei descrisă ca o femeie purtând coroana roșie a Egiptului de Jos, dar a fost ocazional descrisă ca o vacă în legătură cu rolul ei de mamă a lui Ra (legând-o de Hathor, Hesat și liliac). Numele ei o leagă de coroana Egiptului de Jos, cunoscută sub numele de” nt”. Cu toate acestea, numele ei este legat și de cuvântul pentru țesut („ntt”) și de unul dintre cuvintele folosite pentru apă („nt”). Când este denumită creatorul lumii, numele ei este scris folosind hierogliful unui falus ejaculator, indicând faptul că a fost considerată un creator androgin.