ceaiul de lapte Boba, cunoscut și sub numele de ceai de lapte perlat sau ceai de lapte cu bule, este o băutură rece, zaharoasă, care conține de obicei mici bile negre de amidon numite tapioca. Recunosc: este băutura la care merg de fiecare dată când vremea este caldă. Originar din Asia, a devenit una dintre cele mai populare băuturi în rândul studenților de vârstă universitară din S. U. A. adolescenți și copii par să-l iubească, de asemenea. Și de ce nu? Aceste mici bile de amidon, extrase din plante de manioc, au o textură masticabilă și au un gust dulce, dar nu copleșitor.
toamna trecută, un raport din Germania a potolit setea multor oameni pentru această băutură—după ce a sugerat că perlele de tapioca pot provoca cancer. Foarte repede, mass-media din întreaga lume a preluat acest lucru și a raportat concluziile sale ca o descoperire faptică.
să aruncăm o privire atentă la acest studiu și la raportarea acestuia. Cercetătorii de la Spitalul Universitar Aachen au testat bile de tapioca dintr-un lanț taiwanez fără nume și au găsit substanțele chimice stiren și acetofenonă, precum și substanțe nespecificate atașate elementului brom. Cercetătorul principal al studiului și multe surse media au identificat aceste substanțe ca aparținând unei clase de compuși numiți PCB (bifenili policlorurați). Și asta a pus mingea în mișcare, deoarece Agenția americană pentru Protecția Mediului a concluzionat cu mult timp în urmă că expunerea la PCB poate provoca cancer la animale. Unele studii asupra lucrătorilor expuși la PCB-uri au constatat că PCB-urile sunt asociate cu cancerul hepatic și melanomul malign. Dar, rețineți că asocierea nu înseamnă cauză.
guvernul taiwanez s—a implicat curând în acest imbroglio-o mulțime de bani erau în joc. Comitetul pentru Protecția Consumatorilor din Taiwan a făcut o rundă de testare, colectând 22 de probe de perle de tapioca de la șapte producători și a concluzionat că niciunul nu conține stiren. Agenția a găsit bifenili bromurați și acetofenonă, dar cantitatea a fost prea mică pentru a crea probleme de sănătate. Din păcate, dimensiunea eșantionului a fost foarte mică, iar detaliile analizei lor nu au fost puse la dispoziție.
Administrația SUA pentru alimente și medicamente (FDA) a cântărit, de asemenea. Potrivit lui Noah Bartolucci, un purtător de cuvânt al FDA, acetofenona și stirenul nu sunt PCB, deoarece nu sunt nici clorurați, nici bifenili. „Atât acetofenona, cât și stirenul sunt compuși aromatici (PCB-urile sunt, de asemenea, aromatice), dar a fi un compus aromatic nu este, în sine, un motiv de îngrijorare toxicologică”, a spus el. Cu alte cuvinte, atât anchetatorii, cât și mass-media au identificat incorect aceste substanțe ca făcând parte dintr-o clasă potențial periculoasă de compuși.
nu numai că acetofenona și stirenul nu sunt clasificate ca PCB-uri, dar li se permite legal să fie adăugate în alimente ca substanțe aromatizante sintetice și sunt reglementate ca atare de FDA. După cum a explicat Bartolucci, ” FDA a efectuat o evaluare a siguranței pentru fiecare dintre aceste substanțe înainte ca acestea să poată fi utilizate în alimentele destinate pieței americane.”
în ceea ce privește substanțele din tapioca care conțineau brom, raportul German nu le-a numit și nu a specificat cantitatea lor. De fapt, cercetătorii nu au reușit să observe cât de mult din oricare dintre substanțele pe care le-au găsit în perlele de tapioca, ceea ce este important deoarece, așa cum se spune în frază, doza este cea care face otravă.
în plus, raportul German nu a fost publicat într-un jurnal revizuit de colegi, astfel încât studiul în sine nu a fost evaluat de alți experți științifici pentru a asigura acuratețea acestuia. Dacă un studiu nu este publicat într-un jurnal medical sau științific revizuit de colegi, cel mai bine este să tratați constatările cu un bob de sare.