Compassionate release har aldrig utformats för att släppa ett stort antal människor

med hjälp av konstnären Kevin Pyle förklarar vi varför väldigt få personer som ansöker om compassionate release godkänns — även under en pandemi.

av Emily Widra och Wanda Bertram,29 maj 2020

med koronaviruspandemin som hotar att förvandla fängelsestraff till dödsdomar söker många fängslade människor medkännande frisläppande — frisläppandet av människor som står inför överhängande död och som inte utgör något hot mot allmänheten — för att rädda dem från att dö av COVID-19 i fängelse. Tyvärr, vad de, och den amerikanska allmänheten, lär sig är att medkännande frisläppande inte är en transparent och linjär process, utan en oförutsägbart ordnad serie hinder. Som konstnären Kevin Pyle skildrar här, dessa hinder och förseningar döda de allra flesta medkännande frigivning framställningar:

att ansöka om medkännande frisläppande är en lång och besvärlig process. Med tanke på att de som ansöker nästan alltid är terminalt sjuka eller djupt oförmögna, innebär den godtyckliga karaktären av denna process att många dör innan deras fall löses.1

den medkännande frisättningsprocessen varierar enormt mellan stater (vissa stater ger det till och med ett annat namn, som ”medicinsk parole”, ”geriatrisk parole” etc.), 2 men den grundläggande ramen är densamma: En fängslad person rekommenderas 3 för frisläppande av medkännande skäl till fängelseadministratörer, som sedan begär en medicinsk rekommendation, och sedan godkänner eller nekar administratörer eller medlemmar i parole board medkännande frisläppande. Vissa stater tillåter endast familj och advokater att rekommendera att någon släpps på dessa grunder; andra tillåter fängslade individer att ansöka för egen räkning, eller tillåta fängelsepersonal att göra det.

Compassionate release-program plågas av många brister, inklusive:

• krav på att en person är extremt nära döden, eller så oförmögen att de inte förstår varför de straffas.4
• kräver läkare att intyga att någon är inom sex månader eller nio månader efter döden. Hälso-och sjukvårdspersonal är ovilliga att ge sådana exakta prognoser, vilket innebär att fängelsetjänstemän kommer att säga ”det är säkrare att bara inte låta den här personen gå.”5
• tillåter de slutliga beslutsfattarna6 att åsidosätta rekommendationer från läkare och fängelsepersonal (t. ex. genom att motbevisa eller ignorera en medicinsk prognos).

den medkännande frigöringsprocessen är frustrerande Obskyr inte bara för sökande, utan för reportrar, förespråkare och andra som försöker förstå systemet. I sin nationella undersökning fann FAMM att endast tre stater är skyldiga att publicera data om medkännande utgivningsbidrag, och åtta andra stater publicerar några offentligt tillgängliga data, vilket lämnar de flesta amerikaner i mörkret om hur ofta medkännande frisläppande faktiskt används. Och trots det faktum att FAMM har användbara noteringar för alla femtio stater och District Of Columbia som beskriver behörighetskrav för medkännande frisläppande, ansöknings-och remissprocessen, nödvändig dokumentation och bedömningar och beslutskriterierna, ansökningsprocessen förblir svår.

det finns gott om utrymme för stater att förbättra sina medkännande frisättningsprocesser. I vår 2018-rapport åtta nycklar till barmhärtighet rekommenderade vi att stater:

• gör compassionate release tillgänglig för alla fängslade personer, oavsett de brott som de är fängslade för.
• effektivisera alla medkännande släppprocesser och ange nåbara tidsfrister så att framställarna inte dör på grund av byråkratiska flaskhalsar innan de släpps.
• begränsa fängelsestjänstemännens förmåga att av medicinska skäl upphäva en rekommendation om frisläppande av läkare.

men även när ett medkännande frigöringssystem fungerar effektivt och rättvist, är majoriteten av människor i fängelse fortfarande inte berättigade till det. Som för närvarande utgörs utesluter dessa program för många människor och dessa system utformades aldrig för snabba svar under en global pandemi. Stater måste se bortom medkännande frigivning-inklusive påskyndad parole, och mass commutations — att bromsa spridningen av pandemin och förhindra en onödig tragedi bakom galler.