när ordet cirkulerade tidigare denna månad att Donald J. Trump skulle återuppta sina kampanjmöten den 19 juni, med en händelse i Tulsa, Oklahoma, föreslog sammanflödet av datum och plats att hans typiskt blyhande ras trolling hade tagit på sig nya nivåer av nyans. På sitt ansikte trotsar valet av Tulsa politisk logik. I det kommande presidentvalet är Oklahoma varken i spel (Trump har för närvarande en nitton poängs ledning där) eller lukrativ (det kommer att leverera bara sju valröster till vinnaren).
Som jämförelse, Trump spår Joe Biden med fem poäng i Wisconsin och Pennsylvania, och åtta poäng i Michigan—alla stater som har fler valröster och är avgörande för Trumps re auskullection förhoppningar. Men när det tas i samband med datumet—19 juni eller Juneteenth, den informella semestern där afroamerikaner erkänner den försenade frigörelsen av de förslavade invånarna i Texas-valet av den näst största staden i en glesbefolkad, djupt röd stat antar ytterligare betydelse. Nittionio år sedan, hemmen och företagen i det svarta samhället i den staden planades, och så många som tre hundra människor dödades av vita folkmassor i det som blev känt som Tulsa-massakern.
för att stänga observatörer verkade Trumps drag som en knockoff av Ronald Reagans beslut att tala i Philadelphia, Mississippi—platsen för morden på civilrättsarbetarna Andrew Goodman, James Chaney och Michael Schwerner-i augusti 1980, omedelbart efter att han hade vunnit den republikanska presidentvalet. (I juni 2016 gjorde Donald Trump, Jr., ett kampanjstopp där på uppdrag av sin far; Trump själv gjorde tre kampanjbesök i Mississippi, där han den sommaren frågade högre än i någon annan stat.) Men Trump, och den som i hans Administration föreslog Tulsa-rallyet, hade sannolikt mer samtida bekymmer. Om de seriella protesterna, upprörelsen och bränderna under de senaste tre veckorna kan ses som ett uttalande om ras i USA, var rallyet tänkt att vara ett svar. Liksom Reagan 1980 försöker Trump uppenbarligen att stötta stöd bland vita som inte bara tolererar rasism men känner att de faktiskt är den grupp som förföljs.
men även denna inspirerade bit av mittfinger rörelsen sköts igenom med Trumpian oduglighet. I årtionden, även bland afroamerikaner, firades Juneteenth främst av dem som bodde i eller var från Texas. Under de senaste åren har det blivit mer allmänt observerat, men fortfarande överväldigande av afroamerikaner. Trump-teamet, vid utformningen av Juneteenth stunt, ökade dramatiskt medvetenheten om dagen. Företag över hela landet har gjort Juneteenth en betald semesterdag; guvernörer, inklusive Ralph Northam, Virginia, tillkännagav planer på att förklara det en officiell statsferie. Bakslaget fick Trump att skjuta upp rallyet med tjugofyra timmar. I en annan mening var dock administrationens handlingar helt lämpliga för en dag bunden till den ambivalenta historien om frihet i USA.
den 19 juni 1865, när generalmajor Gordon Granger anlände till Galveston, Texas, för att leverera allmän ordning nr 3, proklamera frigörelse, inbördeskriget hade varit över i två månader och frihet, åtminstone teoretiskt, hade beviljats två och ett halvt år tidigare, av President Lincolns Emancipation Proclamation. (Kongressen hade godkänt det trettonde ändringsförslaget, som avskaffade de flesta former av slaveri, i januari 1865, även om det inte ratificerades förrän i December.) Storleken och geografin i Texas hjälpte slavinnehavare i försök att hålla de förslavade från att lära sig frigörelse. Detta var avgörande för krigsansträngningen: Lincolns edikt hade beräknats för att störa den konfedererade ekonomin, som berodde på förslavat arbete. I den utsträckning som södra vita kunde hålla kunskapen om frigörelse för sig själva, att arbetskraften kunde hållas i schack. Strategin fungerade inte: nyheter om emancipationspridningen och konfedererade stater hindrades av svarta människor som flydde till unionens linjer, med många av männen som anlände i norra leden. Språket i Texas-ordningen talade till den bräckliga karaktären av denna nya frihet; stycket som bekräftar slaveriets slut varnar också den svarta befolkningen mot ledighet och noterar att obehöriga sammankomster vid militära tjänster inte kommer att tolereras.
Emancipationsproklamationen i sig hade säkrats för att balansera Norra intressen och att stimulera södra stater med åtminstone möjligheten att behålla slaveri om de gick med i unionen: ordern befriade endast de människor som förslavade i områden i landet som gjorde uppror mot den federala regeringen. Men Texas var i uppror, och dess svarta befolkning kvalificerade sig för frihet den 1 januari 1863, när proklamationen trädde i kraft. Texas ignorerade proklamationen, liksom de tio andra konfedererade staterna. Allt detta indikerar ett grundläggande missförstånd om betydelsen av Juneteenth. Det faktum att slavinnehavare extraherade ytterligare trettio månader av okompenserat arbete från människor som hade köpts, sålts och arbetat till utmattning, som boskap, under hela livet är orsak till sorg, inte firande. För att hedra det ögonblicket bör vi erkänna en moral i hjärtat av den dagen i Galveston och i hela det amerikanska livet: det finns en stor klyfta mellan begreppet frihet inskriven på papper och verkligheten av frihet i våra liv.
i det avseendet existerar Juneteenth som en kontrapunkt till den fjärde juli; den senare förebådar ankomsten av amerikanska ideal, den förra betonar hur svårt det har varit att leva upp till dem. Detta misslyckande var inte exklusivt i söder. Norra stater avskaffade i allmänhet slaveriet under årtiondena efter den amerikanska revolutionen, men många slavinnehavare där, snarare än att befria de människor de höll i träldom, sålde dem till handlare i söder eller flyttade till stater där institutionen fortfarande var laglig. De svarta män, kvinnor och barn som hörde Grangers uttalande för hundra femtiofem år sedan i Galveston var inte slavar; de var en barometer för amerikansk demokrati.
det finns en paradox som är inneboende i det faktum att frigörelse firas främst bland afroamerikaner, och att firandet är förankrat i en uppfattning om slaveri som något som hände med svarta människor, snarare än något som landet begått. Paradoxen vilar på antagandet att frihetens ankomst bör hälsas med tacksamhet, istället för med självreflektion om vad som gjorde det möjligt att berövas i första hand. Emancipation är en markör för framsteg för vita amerikaner, inte svarta. Trump, planerar att gå till Tulsa för Juneteenth, inte trolling svarta människor. Han trollade USA: s konstitution.
Race, polis och Black Lives Matter protester
- George Floyds död, i sammanhang.
- civilrättsadvokaten Bryan Stevenson undersöker frustrationen och förtvivlan bakom protesterna.
- vem, frågar David Remnick, är den sanna agitatorn bakom rasens oro?
- en sociolog undersöker de så kallade pelarna av vithet som hindrar vita amerikaner från att konfrontera rasism.
- Black Lives Matter medgrundare Opal Tometi om vad det skulle innebära att försvara polisavdelningar och vad som kommer nästa.
- strävan att omvandla USA kan inte begränsas till att utmana sin brutala Polis.