April markerar början av cobia säsongen utanför Texas kusten, och denna tid på året, ”de är hungriga,” som ordspråket säger. Dessa tidiga säsongsfiskar har inte sett en krok sedan förra året, och de är lätta att lura, och mycket aggressiva ibland. De tar till och med en krokad snapper eller någon liten fisk som kämpar i djupet. Små snapper är inte lagliga som bete, men det finns gott om ersättningsarter där ute, som en cobia kommer att överväga. Här är några favoriter från åren:
Pinfish är en feisty betesfisk med mycket energi, fångad kust runt hamnen. Lob en desperata, svans-hooked pinfish några meter framför cobia, och det är ganska nära en säker hookup. Pinfish är taggiga, men den långa raden av skarpa ryggfenor kan lätt trimmas med sax, en process som kallas att ge dem en ”frisyr.”
dessa ”pinnies” fångas lätt med ett castnet, men de fångas också med små krokar och skrot av hud från betesfisk eller räkor. Som en sidoanteckning har en av marinorna i Port O ’ Connor sparat sin största pinfish för en lokal offshore charterbåt, vars kapten använder dem för cobia, kingfish och big snapper. Jag har sett båten lasta av en massa stora fiskar.
Marsh elritsa. Om det finns en sak som lyser upp en cobia, det är en hårt vickande levande bete. Jag har sett cobia helt likgiltig för döda och konstgjorda beten, och sedan är den första livliga critteren som kastas upp. Detta inkluderar den lilla marsh elritsa, (se även lera elritsa – gulf killifish) några av dem kan hållas i en liten hink med vatten hela dagen. En lugn dag var vi några miles från stranden i en jonboat, fiske en plattform synlig från land. En cirklande 20-pund ling vägrade alla erbjudanden, tills jag grävde runt i en kaffekanna (utrymme är kritiskt på en sådan båt) och fastnade en liten krok till en träsk elritsa. (Jag använde brygga tackla med 20-pund linje). Denna lilla betesfisk, som bäst används på flundra tillbaka i vikarna, körde snabbt cobia galen. Marsh minnow dartade och dodged och till och med gömde sig i min nedre enhet, men cobia fångade äntligen honom—medan vi tittade, spellbound. Kampen var antiklimaktisk efter att ha tittat på showen.
bläckfisk. Vi använder mindre vita, Gulf squid att tippa bucktail jiggar, och kasta dem på synliga cobia. Om jiggen sjunker djupt, frestar den dessa fiskar på mittdjupet och drar dem till ytan. Bläckfiskens tentakler dansar bakom jiggen. Vi använder vita eller gula jiggar av en eller två uns, beroende på aktuell hastighet. Jiggen har också åtgärder om du arbetar rätt, och bläckfisken ger smak.
på resor över natten kommer bläckfisk att närma sig alla ljus och de kan fångas med ett doppnät. Och då har du några riktigt bra, färskt bete som ingen cobia kan passera. Kom bara ihåg att valparna biter. Eller nypa, i alla fall. Jag pratar om bläckfisken.
cigarr elritsa och spanska sardiner. Den senare säljs ofta som den förra, men cigarr elritsa är den verkliga affären. När de fångas live har de mycket fast kött och kommer verkligen att stanna på kroken. Sardinen är mjukare, till och med grumlig, men om det är allt marina har, kan flera fem pund frysta lådor vara det enda valet. Det slår att köra båten offshore utan bete.
dessa två betesfiskar, när de tinas, används vanligtvis under sommaren och gör förmodligen bäst på cobia när de fiskar runt förankrade räkbåtar när säsongen börjar i Juli. Den vanliga tekniken är att närma sig en förankrad båt, helst med dess däckljus kvar, vilket indikerar båten förankrad innan solen kom upp. Vilket borde betyda att de har dumpat bifångst på den ena platsen, chumming upp alla slags offshore rovdjur. Stoppa båten på shrimpboat s aktern, och tomgång eller skära av båtens motorer, driver bort med flera agnade krokar i vattnet. Om en cobia går på tomgång i båtens skugga, bör den komma ut för att undersöka eller ännu bättre chow ner på en gratis måltid. Det är, om det inte har gorged redan den morgonen. Kolla in eftermiddagen räkor, de kan hysa cobia nyligen anlänt som inte har ätit ännu.
jag har knappt fiskat Atlanten alls, men efter många år av Texas cobia fångade jag på något sätt min största i Atlanten. Vi hade bundet till en boj offshore en vecka efter en orkan i September, vattnet nu glasartat sent på dagen. Vi fortsatte att se cobia passera omkring åtta meter ner. De skulle inte slå en jigg, men jag sänkte en Sabiki rigg och kom upp med den största cigarr elritsa jag någonsin sett, det såg åtta inches lång. Snabbt överförs till en gjutstång med 40-pound linje, jag lobbed det ute, där betesfisk snabbt duva, eftersträvas med flera stora cobia. Efter en 10 minuters strid, min kompis grön-gaffed fisken nära bröstfenan, tydligen slå sitt hjärta, en lycklig paus eftersom det kunde ha dragit killen överbord. Den enorma fisken rätade delvis ut vår trefotiga gaff, och senare vid kajen på marina skalor vägde den 80 pund även med spetsarna på svansen som fortfarande rörde bryggan.
Ribbonfish. Dessa köps i förpackningar, helst arrangerade platta och med sina sidor fortfarande ett glänsande silver. Rigg dem med två krokar placerade en fot ifrån varandra och kasta ut dem viktlösa bakom de förankrade räkbåtarna. De kommer långsamt sjunka djupare, prime bete för kingfish men också cobia. Färska band fångas varje sommar I Moses Lake (använd guldskedar) och Port Aransas bryggor på natten. Stora, kvalitet ribbonfish fångas också under juli / augusti i Galveston harbor, av räkbåtar.
under en August kingfish-turnering var vi redo att återvända till Galveston efter tre dagar i en 21-fots båt. Vi hade vår stora kingfish, tillräckligt för att vinna, men vid middagstid var fortfarande förankrad ute i blått vatten. En cirklande cobia grep vår sista ribbonfish, och vi var skyldiga att landa och släppa den fisken, utan att lämna krokar och trådledare fäst vid honom. Det var förmodligen den enda gången vi blev irriterade på att fånga en 50-pund cobia, vilket krävde tid, ansträngning och omsorg för att inte bli skadad. Men vi lyckades, utan att någon hamnade i ER. Sedan rusade vi bort till Galveston Yacht Basin och vinnarcirkeln.
Menhaden. Jag har nämnt tidigare vad en stor bete detta är för många offshore fisk. Cobia är ganska förtjust i den oljiga ”pogie”, förmodligen på grund av det höga oljeinnehållet. När dessa betesfiskar blir mjuka och grumliga, de kan användas för chummingändamål, ringer upp fisk från nedström. De kan chunked på en skärbräda, som jag har gjort i timmar, eller mals upp i gröt. Köps också som ren olja, som kan sakta droppas överbord, vilket skapar en oljeslick som ringer upp alla typer av offshore critters.
vi har köpt våra pogies från betebutiker vid kusten, fångat våra egna med castnets eller bordade räkbåtar—plockning och välja det bästa av deras bifångst. I Sabine Pass skulle vi köpa hundra pund lådor med flashfrysta pogies, som varade i tre dagar offshore.
en snabb genomgång på andra cobia beten: gamlingar gynnade använda hardhead havskatt för cobia bete, men jag har aldrig provat det. Klipp av giftryggarna och sätt havskatten där ute utan vikt, låt honom simma runt, och cobia varg ner dem. Eller så säger sportfiskare från tillbaka på 1950-och 60-talet. vilket bevisar att cobia kommer att äta nästan vad som helst.
i östra viken föredrar seriösa cobia-fiskare verkligen levande ål. De handlar om 18 inches lång och, när läpp hooked och kastade framför passerar cobia, få slurped som spagetti. Cobia är så förtjust i Ål, även en plastimitation fungerar ganska bra.
när offshore, kommer nästan alla små, färska och livliga fiskar att räcka för cobia, om du är snabb nog att kasta den där ute framför passerande fisk utan bakslag.
under en Galveston-turnering skulle vi till exempel ta in en kombination snapper, kingfish och cobia för invägning. På den sista dagen hade vi dock ingen cobia. På lång sikt tillbaka till hamnen såg vi en ensam, förankrad räka båt på eftermiddagen, inga tecken på liv ombord. Vi lättade i närheten för en titt, och en 40-cobia kom ut och cirklade vår båt, hungrig nog att äta massor av kvarvarande chum. Det skulle dock inte röra någonting med en krok fäst. (Typisk sen sommar cobia).
i live well hade vi exakt en sex-tums bandad roderfisk som vi hade fångat från en weedline, med hjälp av lätt tackling. Problemet var att vårt enda dipnät hade försvunnit från akterspegeln dagen innan. Jag kunde inteta tag i den hala roderfisken, om fem minuter att ta tag. Men min kompis tog tag i den, fastnade den på vår största stav, och cobia exploderade på den häftiga betefisken. Timmar senare och tillbaka vid kajen hade vi på något sätt vunnit en annan turnering.