doživotní vězení v Jižní Africe má neurčitou délku a může trvat po zbytek života pachatele. Jedná se o povinný trest za promyšlenou vraždu, znásilnění gangů, sériové znásilnění včetně znásilnění, kdy násilník věděl, že je HIV pozitivní, nebo pokud byla oběť mladší 18 let a/nebo mentálně postižená. Za určitých okolností mají loupeže a únosy (a únosy letadel) také povinný doživotní trest.
§ 51 Jižní Afrika je Trestní Právo Pozměňovací návrh Zákona z roku 1997 předepisuje minimální tresty pro jiné typy vražd, znásilnění a loupeží, 25, 15 a 10 let, respektive, takže podmínka je téměř vždy udělena na vězně na doživotí po minimální trest za menší zločin byl sloužil. Vězeň však musí být po 25 letech odsouzen k podmínečnému propuštění.
ve zvláštních případech lze uložit doživotní vězení bez možnosti podmíněného propuštění nebo milosti na značně dlouhou dobu (například 1000 let), jako je tomu v případě sériového vraha Mosese Sithole.