levenslange gevangenisstraf in Zuid-Afrika heeft een onbepaalde duur en kan de rest van het leven van de dader duren. Het is een verplichte straf voor moord met voorbedachte rade, groepsverkrachting, serieverkrachting inclusief verkrachting waarbij de verkrachter wist dat ze HIV-positief waren of als het slachtoffer jonger was dan 18 jaar en/of geestelijk gehandicapt. In bepaalde omstandigheden, overvallen en kapingen (en vliegtuigkaping) ook voorzien van een verplichte levenslange gevangenisstraf. Sectie 51 van de South Africa ‘ s Criminal Law Amendment Act van 1997 schrijft de minimumstraffen voor andere soorten moorden, verkrachtingen en overvallen voor tot respectievelijk 25, 15 en 10 jaar, zodat bijna altijd voorwaardelijke vrijlating wordt verleend aan gevangenen die levenslang hebben gekregen nadat de minimumstraffen voor het mindere misdrijf zijn uitgezeten. Een gevangene moet echter een hoorzitting krijgen na 25 jaar te hebben uitgezeten.
in bijzondere gevallen kan levenslange gevangenisstraf zonder mogelijkheid van vervroegde vrijlating of gratie voor een zeer lange periode (zoals 1.000 jaar) worden opgelegd, zoals in het geval van seriemoordenaar Moses Sithole.