Schlachten von Panipat

Zweite und dritte Schlacht von Panipat (1556, 1761)

Die Expansion des Mogulreiches, die nach dem Tod seines Gründers Babur im Jahr 1530 ins Stocken geriet, begann unter Baburs Enkel Akbar von Neuem. Der junge Akbar kämpfte auf einem Feld, das sich für seinen Großvater als so günstig erwiesen hatte, und errang einen entscheidenden Sieg über den mächtigen hinduistischen Herrscher Hemu.

Baburs Sohn Humayun hatte schwere Rückschläge erlitten und sogar sein Königreich verloren, nachdem es 1540 vom paschtunischen Kriegsherrn Sher Shah Suri erobert worden war. Wiederaufbau seiner Kräfte im Exil, Er nahm schließlich seine Reiche fünfzehn Jahre später zurück, seinen Sohn und Nachfolger verlassen, Akbar, mit einem großen Reich.

Im Osten von Akbars Reichen hatte sich der Suri-General Hemu als starker Herrscher etabliert; Er nannte sich König und baute eine Machtbasis in Bengalen auf. Im Alter von nur dreizehn, Akbar schien einzigartig schlecht gerüstet, um mit dieser Bedrohung fertig zu werden. Er hatte jedoch seltene Gaben – und die Unterstützung seines Vormunds, des versierten Generals Bairam Khan. Hemu hatte einen unaufhaltsamen Schwung, wie es schien — nachdem er bereits Agra und die strategische Festung Tughlaqabad eingenommen hatte, eroberte er im Oktober 1556 Delhi. Zu spät, um die Stadt zu retten, ließ Akbars Armee sie los und hielt in den Ebenen im Norden bei Panipat an.

Am 5. November 1556 fand die Zweite Schlacht bei Panipat statt. Wiederholte Elefantenangriffe konnten die Entschlossenheit der zahlenmäßig unterlegenen Mogulsoldaten nicht brechen. Eine inspirierende Figur, Hemu führte von vorne, hoch oben auf einem Elefanten thronend, ein wichtiger Talisman für seine Truppen. Er war auch ein verlockendes Ziel für die Mogulbogenschützen, und anfangs überschütteten sie ihn vergeblich mit Schäften, So uneinnehmbar war die Kopf-Fuß-Rüstung, die er trug. Schließlich, obwohl, Ein Pfeil fand seinen Weg durch einen Augenschlitz und tötete ihn. Als die Hindus ihren Anführer fallen sahen, brachen sie und flohen.

Die dritte Schlacht (Jan. 14, 1761) beendete den Maratha-Versuch, den Moguln als Herrscher Indiens nachzufolgen, und markierte das virtuelle Ende des Mogulreiches. Die Maratha-Armee unter dem Bhao Sahib, Onkel des Peshwa (Chief Minister), wurde vom afghanischen Häuptling Aḥmad Shah Durrānī gefangen genommen und zerstört.

Nach dem Niedergang des Mogulreiches nach dem Tod von Kaiser Aurangzeb hatte sich die Maratha-Konföderation rasch erweitert und das afghanische Durrani-Reich bedroht, das von Ahmad Shah Durrani regiert wurde. Ahmad erklärte einen Dschihad und startete eine Kampagne, die große Teile des Punjab eroberte. Die Marathas reagierten, indem sie eine große Armee unter dem Kommando von Sadashivrao Bhau aufstellten und Delhi zurückeroberten. Ahmads Kampagne zielte darauf ab, die Maratha-Armee ihrer Vorräte zu berauben. Zur gleichen Zeit führte er eine Armee von 40.000 in den Süden, um die Maratha-Armee im Punjab zu fangen.

Abgeschnitten und ausgehungert beschloss Bhau, Ahmads Blockade zu brechen und die beiden Armeen in Panipat gegeneinander auszuspielen. Ersterer versuchte, die Armee des letzteren mit einem massiven Artilleriebeschuss zu pulverisieren und dann seine zahlenmäßige Überlegenheit zu nutzen, um die Durrani-Blockade zu durchbrechen und in defensiver Haltung nach Süden zu ziehen. Er wurde jedoch durch Rivalitäten in seinen Reihen und die Notwendigkeit, viele Zivilisten zu schützen, untergraben. Durrani startete einen Überraschungsangriff, bevor die Artillerie ernsthaften Schaden angerichtet hatte und Bhaus Neffe getötet wurde. Der Maratha-Kommandant trat in die Schlacht ein, um den Körper seines Neffen zu bergen, aber seine Truppen hielten ihn für tot und ihre Moral sank. Die kleinere Durrani-Armee nutzte dies aus und führte sie in die Flucht. Bhau entkam, um einige Zeit später zu sterben, aber die Maratha-Armee war zerstört worden und die Einheit des Reiches war gebrochen.

Dies begann 40 Jahre Anarchie im Nordwesten Indiens und ebnete den Weg für die spätere britische Vorherrschaft.

Verluste: Maratha, 40.000 Opfer und 30.000 Opfer von 80.000; Durrani, 5.000 Opfer von 40.000–75.000.

Tony BuntingMichael Kerrigan