bătăliile de la Panipat

a doua și a treia bătălie de la Panipat (1556, 1761)

expansiunea Imperiului Mughal, blocată după moartea fondatorului său Babur în 1530, a început din nou sub nepotul lui Babur, Akbar. Luptând pe un câmp care s-a dovedit atât de propice pentru bunicul său, tânărul Akbar a câștigat o victorie vitală asupra puternicului conducător hindus, Hemu.

Humayun, fiul lui Babur, s-a confruntat cu obstacole serioase, pierzându-și chiar Regatul după ce a fost cucerit de războinicul paștun Sher Shah Suri în 1540. Reconstruindu-și forțele în exil, în cele din urmă și-a luat înapoi tărâmurile cincisprezece ani mai târziu, lăsându-și fiul și succesorul, Akbar, cu un mare imperiu.

la est de tărâmurile lui Akbar, generalul Suri Hemu se instalase ca un conducător puternic; numindu-se rege, a construit o bază de putere în Bengal. În vârstă de doar treisprezece ani, Akbar părea deosebit de prost echipat pentru a face față acestei amenințări. Cu toate acestea, el a avut daruri rare—și sprijinul tutorelui său, generalul realizat Bairam Khan. Hemu a avut un impuls de neoprit, se părea—după ce a luat deja Agra și cetatea strategică din Tughlaqabad, în octombrie 1556 a capturat Delhi. Prea târziu pentru a salva orașul, armata lui Akbar l-a lăsat să plece și s-a oprit pe câmpiile din nord, la Panipat.

la 5 noiembrie 1556, scena a fost stabilită pentru a doua bătălie de la Panipat. Acuzațiile repetate de elefanți nu au reușit să rupă hotărârea soldaților Mughal depășiți numeric. O figură inspiratoare, Hemu a condus din față, cocoțat sus pe un elefant, un talisman important pentru trupele sale. El a fost, de asemenea, o țintă tentantă pentru arcașii Mughal și, inițial, l-au aruncat cu arbori fără nici un rezultat, atât de inexpugnabilă era armura cap-picior pe care o purta. În cele din urmă, totuși, o săgeată și-a găsit drumul printr-o fantă pentru ochi și l-a ucis. Văzându – și liderul căzând, hindușii s-au rupt și au fugit.

a treia bătălie (Jan. 14, 1761) a pus capăt încercării Maratha de a reuși Mughals ca conducători ai Indiei și a marcat sfârșitul virtual al Imperiului Mughal. Armata Maratha, sub Bhao Sahib, unchiul peshwa (ministru șef), a fost prins și distrus de către șeful afgan a Unixtomad Shah Durr Unixt.

după declinul Imperiului Mughal după moartea împăratului Aurangzeb, Confederația Maratha s-a extins rapid, amenințând Imperiul Afgan Durrani, condus de Ahmad Shah Durrani. Ahmad a declarat jihad și a lansat o campanie care a capturat părți mari din Punjab. Marathanii au răspuns prin ridicarea unei armate mari, Sub comanda lui Sadashivrao Bhau, și au recucerit Delhi. Campania lui Ahmad a avut ca scop înfometarea Armatei Maratha de proviziile sale. În același timp, el a condus o armată de 40.000 în sud pentru a prinde Armata Maratha în Punjab.

tăiat și înfometat, Bhau a decis să rupă blocada lui Ahmad, dând naștere celor două armate să se confrunte la Panipat. Primul a încercat să pulverizeze armata acestuia din urmă cu un bombardament masiv de artilerie și apoi să-și folosească superioritatea în număr pentru a sparge blocada Durrani și a se deplasa spre sud într-o poziție defensivă. Cu toate acestea, el a fost subminat de rivalitățile din rândurile sale și de nevoia de a proteja mulți civili. Durrani a lansat un atac surpriză înainte ca artileria să fi provocat daune grave și nepotul lui Bhau a fost ucis. Comandantul Maratha a intrat în luptă pentru a recupera trupul nepotului său, dar trupele sale l-au crezut mort și moralul lor a scăzut. Armata mai mică Durrani a profitat și i-a dirijat. Bhau a scăpat, pentru a muri ceva mai târziu, dar armata Maratha fusese distrusă și unitatea imperiului a fost ruptă.

aceasta a început 40 de ani de anarhie în nord-vestul Indiei și a deschis calea pentru supremația Britanică ulterioară.

pierderi: Maratha, 40.000 de victime și 30.000 capturați din 80.000; Durrani, 5.000 de victime din 40.000–75.000.

Tony BuntingMichael Kerrigan