La muerte toca a todos en algún momento de sus vidas, y generalmente más de una vez. También desencadena ciertas leyes sobre lo que le sucede al cuerpo después de la muerte, y algunas omisiones flagrantes.
Eliminación de cadáveres-lo básico
El respeto por los muertos y la protección de la salud pública hacen del entierro o la cremación una tarea urgente cuando alguien muere. Ciertos aspectos están muy regulados, como la profundidad mínima de las tumbas, la ubicación y administración de los cementerios y crematorios, pero hay comparativamente pocas leyes que gobiernan la eliminación corporal real. Por ejemplo, no hay límites de tiempo establecidos para deshacerse de los muertos.
El entierro en un cementerio o cementerio no es la única opción. El entierro natural en campos o áreas boscosas, el entierro en el mar e incluso el entierro en tierras privadas (una granja familiar o incluso el patio trasero del difunto) son opciones permisibles. La cremación, sin embargo, solo puede llevarse a cabo en un crematorio autorizado. La ley ha cambiado para permitir piras funerarias, pero solo en un edificio cerrado, después del cabildeo de las comunidades religiosas hindúes y sijs.
Tampoco hay ningún requisito legal para usar un director de funeraria, y la ley inglesa no insiste en embalsamar a menos que, por ejemplo, un cadáver esté siendo repatriado o trasladado entre países. Y si bien un cadáver debe estar «cubierto decentemente», el uso de un ataúd no es obligatorio: una sábana santa, una caja de cartón o una cesta de mimbre son opciones adecuadas. Eso es a menos que el difunto esté siendo enterrado en el mar (se necesita un tipo específico de ataúd aquí), o que los crematorios individuales insistan en uno para facilitar el manejo del cuerpo.
Dos nuevas opciones
Aunque el entierro y la cremación son las formas más comunes de deshacerse de los cuerpos, están surgiendo dos nuevos métodos. La resomación, que ya está disponible en partes de los Estados Unidos y Australia, es un proceso de licuefacción que utiliza hidrólisis alcalina para disolver la materia orgánica del cuerpo dentro de un recipiente de acero. El resultado es un líquido estéril y huesos que se pueden triturar y entregar a la familia del difunto (similar a las cenizas posteriores a la cremación).
Promession se encuentra en una etapa de desarrollo más avanzada y utiliza nitrógeno líquido para enfriar el cuerpo antes de que los restos frágiles se rompan mediante vibración ultrasónica. Resultado: residuo orgánico inodoro que se convierte en polvo seco cuando se evapora el contenido de agua y se convierte en compost cuando se entierra en un pequeño recipiente biodegradable. Ninguno de los dos métodos está disponible comercialmente todavía en el Reino Unido, pero sería una alternativa perfectamente legal al entierro o la cremación.
Sus deseos realmente no cuentan
Las instrucciones funerarias no son legalmente vinculantes. Mi familia puede ignorar instrucciones específicas establecidas en un testamento o plan de funeral prepagado: no importa cuántas veces les diga si quiero ser enterrado o incinerado, y qué tipo de funeral quiero en realidad.
Las disputas sobre cómo deshacerse del cuerpo pueden desencadenar peleas amargas dentro de las familias. Pero cuando el difunto hizo un testamento, el albacea tiene derecho legal a decidir los arreglos funerarios, algo que no es bien conocido, y puede ser una sorpresa cuando el albacea no es un miembro de la familia.
Si el individuo murió intestado, sin dejar un testamento, el representante personal de más alto rango (la persona legalmente autorizada para administrar el patrimonio del fallecido) tiene la última palabra. Bajo la ley inglesa actual, el cónyuge o pareja civil sobreviviente del fallecido está en la parte superior de la jerarquía, seguido de los hijos, luego los padres y hermanos, que trabajan a través de la familia. Los cohabitantes no califican bajo esta clasificación, independientemente de cuánto tiempo estuvieron viviendo con el fallecido.
Cuando dos personas entran en la misma categoría (por ejemplo, hermanos peleando por los arreglos funerarios de un padre muerto, o padres separados peleando por un hijo muerto), no hay una regla legal estricta y rápida. Los tribunales ingleses tienden a decidir, caso por caso. En otros países existe legislación específica. Por ejemplo, como documentó mi propia investigación, en algunas partes de Canadá, el padre mayor o el hermano mayor o hermano mayor tiene la decisión final, mientras que varios estados de Estados Unidos priorizan a la persona que tuvo la relación personal más cercana con el fallecido.
desenterrar a los muertos
En agosto de 2015, la Iglesia de Inglaterra se pronunció en contra de la idea de la «exhumación a pedido», con familias que desean cada vez más reubicar la tumba de un ser querido cuando se mudan de casa. Exhumar un cadáver o cenizas enterradas requiere permiso legal. Pero, en Inglaterra y Gales, la probabilidad de obtener el permiso depende del lugar donde se hayan enterrado los restos.
El terreno no consagrado requiere una licencia de exhumación del Ministerio de Justicia, pero el terreno consagrado requiere una facultad (una concesión de permiso) de la Iglesia de Inglaterra, que es mucho más difícil de obtener. Y dado que muchos cementerios municipales a menudo tienen áreas consagradas y no consagradas, puede haber diferentes normas legales para exhumar cadáveres y cenizas enterradas a pocos metros uno del otro. Otras religiones también pueden oponerse a la exhumación y no estar dispuestas a autorizar la entrega de restos dentro de sus propios cementerios.
Disputas digitales
Atrás quedaron los días en que el tipo principal de monumento era una lápida o lápida en un cementerio o cementerio. La era digital también ha cambiado la forma en que los vivos conmemoran a sus muertos, especialmente con el crecimiento de los monumentos conmemorativos de Facebook. En lugar de simplemente eliminar el perfil del fallecido, su página se puede convertir en un monumento conmemorativo. Los «amigos» de Facebook existentes del fallecido tienen acceso, creando una red de apoyo virtual y dejando mensajes para la persona fallecida.
A menudo surgen preguntas, no solo sobre el acceso, sino también sobre la precisión y el contenido de las publicaciones. Aún no se han desarrollado soluciones jurídicas eficaces, pero mientras tanto, las políticas de la empresa y los acuerdos de usuario con proveedores individuales de servicios de Internet se utilizan para tratar quejas específicas.