¿Qué es la enfermedad de Blount?
La enfermedad de Blount es un trastorno poco frecuente del crecimiento que afecta a los niños y hace que las piernas se inclinen hacia afuera justo debajo de las rodillas. También se conoce como tibia vara. En realidad, una pequeña cantidad de inclinación es bastante normal en los bebés pequeños. Sin embargo, a medida que la mayoría de los niños comienzan a caminar, entre las edades de 1 y 2 años, sus piernas se enderezan gradualmente.
En los niños con enfermedad de Blount, la parte inferior de las piernas permanece inclinada o inclinada hacia el exterior, lo que puede provocar problemas futuros para caminar. La enfermedad de Blount se puede ver en niños menores de 4 años, así como en adolescentes tempranos. Casi todos los niños que reciben tratamiento temprano responden muy bien.
¿Qué causa la enfermedad de Blount?
La causa exacta de la enfermedad de Blount sigue siendo desconocida. Sin embargo, los científicos creen que es la combinación de varios factores que contribuyen, incluidos los genéticos, ambientales y mecánicos. Es más común en niñas, familias afroamericanas y aquellas familias con antecedentes de Blount.
Debido a que la mayoría de los niños que desarrollan la enfermedad de Blount comenzaron a caminar a una edad temprana, se cree que caminar temprano es otro factor importante que contribuye.
La enfermedad de Blount también es más común en niños obesos o con sobrepeso; se considera que el peso adicional colocado en la tibia en estos niños conduce al proceso anormal en el crecimiento óseo.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Blount?
La enfermedad de Blount a menudo se sospecha por primera vez cuando se nota una inclinación de las piernas en un niño durante una visita normal a un pediatra, que generalmente derivará el caso a un cirujano ortopédico. Cuanto mayor sea el niño cuando se detecte la afección, más evidentes serán estos cambios en las radiografías.
La identificación de la enfermedad de Blount se realiza a través de un examen físico cuidadoso, seguido de radiografías de las piernas. Estas radiografías mostrarán la forma anormal de la tibia y posiblemente los cambios en el cartílago de crecimiento del hueso justo debajo de la rodilla.
Los cirujanos ortopédicos tomarán medidas a partir de las radiografías de los ángulos de diferentes segmentos de la pierna, para distinguir entre el crecimiento y desarrollo óseo normal y la enfermedad de Blount, que muestra una inclinación más severa. Si se realiza el diagnóstico de la enfermedad de Blount, estas mediciones permitirán al cirujano crear el mejor plan de tratamiento y realizar un seguimiento de la corrección de la deformidad como resultado del tratamiento en el futuro.
¿Cómo se trata la enfermedad de Blount?
El tratamiento de la enfermedad de Blount va desde la simple observación hasta la cirugía. Las decisiones sobre el mejor tratamiento para cada niño dependen principalmente de la edad del niño en el momento del diagnóstico y de la gravedad de la inclinación de las piernas.
Si se detecta una inclinación leve en un niño menor de 2 años, el mejor tratamiento es, en la mayoría de los casos, la observación, en la que un cirujano ortopédico supervisa la progresión de la afección. En muchos casos, la inclinación demostrará haber sido un crecimiento y desarrollo normales, y se corregirá en el transcurso de aproximadamente 1 año sin ningún tratamiento adicional por parte de un médico.
Sin embargo, si la inclinación empeora, o se detecta en un niño de 2 a 4 años de edad, la enfermedad de Blount se puede tratar con el uso de aparatos ortopédicos que son colocados por un cirujano ortopédico y se usan en las piernas del niño. Estos aparatos ortopédicos, conocidos como aparatos ortopédicos KAFO, que significa Ortesis de Rodilla, Tobillo y Pie, se extienden desde la parte superior del muslo hasta la punta de los dedos de los pies. Existen varios modelos diferentes de aparatos ortopédicos, pero el objetivo es el mismo con cada uno para guiar gradualmente el crecimiento de las piernas hacia una posición más recta de las piernas, de modo que las rodillas y los pies estén alineados correctamente, sin inclinarse. El corsé de cada niño está diseñado específicamente para ellos, lo que requiere la creación de moldes de las piernas. El desarrollo continuo de las piernas con el uso de aparatos ortopédicos es monitoreado por un cirujano ortopédico, a través de exámenes de seguimiento y radiografías.
En algunos casos, el mejor tratamiento para la enfermedad de Blount es una operación quirúrgica. Por lo general, se trata de casos en los que el tratamiento ortopédico de un niño no ha sido eficaz para corregir la inclinación de las piernas, o en los que la afección se identifica en niños mayores de 3 o 4 años, con una inclinación más severa.
Cuando la enfermedad de Blount se diagnostica en adolescentes, el tratamiento quirúrgico es casi siempre el tratamiento más adecuado. La operación más comúnmente utilizada se llama osteotomía, en la que se extrae una cuña muy pequeña de la tibia (tibia) y, a veces, también del peroné, en un esfuerzo por realinear la parte inferior de la pierna en una posición más recta. Se coloca una placa en el sitio de la osteotomía y es probable que se deba extraer 1-2 años después de la cirugía.
Otros tratamientos quirúrgicos incluyen la realización de una pequeña operación, en la que la placa de crecimiento (epífisis) se retira o se ata con el uso de placas pequeñas para detener el crecimiento anormal de la tibia y corregir su alineación, o una osteotomía seguida de la colocación de un fijador externo, en el que se une un dispositivo a la parte exterior de la pierna durante varios meses con pequeños pasadores metálicos, que ayudan a la curación adecuada de la tibia recién alineada.
Otras consideraciones
La enfermedad de Blount puede requerir algunos ajustes difíciles para los padres y su hijo con la afección. Las visitas frecuentes al médico, el uso de aparatos ortopédicos o escayolas y una operación quirúrgica a una edad temprana pueden representar desafíos emocionales y físicos para los niños y los padres por igual. Sin embargo, el tratamiento temprano de la afección ha demostrado ser extremadamente efectivo, y casi todos los niños que reciben tratamiento para la enfermedad de Blount crecen al final de la infancia o la edad adulta sin anomalías o restricciones en sus actividades y habilidades, desde caminar todos los días hasta deportes exigentes y competitivos.