El estiércol verde es un cultivo de cobertura sembrado en una parcela agrícola con el fin de fertilizar el suelo para el siguiente cultivo principalmente a través de la ingesta de nitrógeno. Este cultivo de cobertura se siembra entre dos cultivos de venta (generalmente entre dos cultivos de nitrógeno altamente exigentes) o en combinación con el cultivo anterior. El estiércol verde mejora la estructura del suelo con su sistema radicular y proporciona relativamente poco suministro de materia orgánica estable. La materia orgánica estable y la ingesta de nitrógeno para el siguiente cultivo se obtienen después de la degradación de la planta por los microorganismos del suelo (actividad microbiana o enzimática) manure El estiércol verde consiste en cultivos de cobertura a base de leguminosas. Los cultivos de cobertura de abono verde se pueden destruir a través de:
- Un cultivo mecánico (molienda, corte, vertedero, etc.).
- Una aplicación química (herbicidas, principalmente a base de glifosato)
- Congelación
El estiércol verde constituye una palanca agronómica de pleno derecho, ya que moviliza varios otros servicios ecosistémicos (pérdida de nitratos durante el cultivo intercalado, reducción de la erosión del suelo, producción de materia orgánica)).
El uso de estiércol verde en agroecología permite abordar diversos desafíos agronómicos. Brinda la oportunidad de limitar el suministro de productos fertilizantes minerales de la industria petroquímica. Sin embargo, si su destrucción se realiza con herbicida, el uso de estiércol verde puede aumentar el Índice de Frecuencia de Tratamiento (TFI). El estiércol verde permite una mejor sostenibilidad de los sistemas debido a un efecto a largo plazo debido a la incorporación de residuos que pueden convertirse en materia orgánica estable que permanece en el suelo durante más tiempo. En concreto, es posible sustituir, al menos parcialmente, los insumos convencionales de fertilizante nitrogenado sintético con la siembra de leguminosas durante un cultivo intercalado. De hecho, el uso de estiércol verde puede ser un primer paso en la construcción de un enfoque agroecológico coherente y sostenible.