Paolo Soleri es el arquitecto visionario, diseñador urbano, artista y filósofo de Arcosanti, que fue asesorado por Frank Lloyd Wright. Soleri, que nació y estudió en Italia, se mudó a los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial para comenzar su carrera. Se puso bajo el foco de atención a través de su diseño «beast bridge» en 1948, que se publicó en el libro «Architecture of Bridges». El libro fue escrito por Elizabeth Mock y publicado por el Museo de Arte Moderno.
El impacto de las afiliaciones ecológicas de Frank Lloyd Wright fue grande en Paolo Soleri. Así es como respaldó la arcología como una filosofía arquitectónica, que implicaba el establecimiento de ciudades altamente pobladas y respetuosas con el medio ambiente. En la década de 1960, Soleri no se conformó con las teorías y se encargó de realizar su sueño. Compró 860 acres en el desierto, 70 millas al norte de Phoenix, Arizona, para implementar su ideología.
El renombrado arquitecto diseñó y construyó Arcosanti, una ciudad aislada utópica en el desierto. Había estado trabajando en su ciudad ecológica durante casi 40 años, desde 1970 hasta su muerte en 2013. Arcosanti fue su proyecto de por vida en el que creía que una comunidad urbana no tiene que ser perjudicial para el medio ambiente. Esperaba que la nueva ciudad promoviera la comunicación humana y redujera el consumo de energía.
Un total de 6000 voluntarios ayudaron a Soleri a construir su ciudad ambiental en racimos a lo largo de los años. La construcción de Arcosanti dependía principalmente de un proceso que él creó, llamado «fundición de tierra», que involucraba la fundición de elementos de concreto utilizando el suelo como marco. Muchos de los residentes de la ciudad se ganaban la vida fundiendo campanas de bronce y vendiéndolas, una técnica que aprendieron de Soleri.
La ciudad ornamentada de la era hippie fue diseñada originalmente para albergar a 5000 personas. Sin embargo, como la ciudad nunca creció lo suficientemente grande, actualmente comprende 13 edificios que pueden albergar hasta cien habitantes.
Arcosanti es famosa por sus cúpulas y grandes arcos. Contiene un taller de cerámica, una panadería, una piscina y un anfiteatro para conciertos.
Soleri estableció la fundación Cosanti en 1965 para financiar la ciudad. La fundación ayuda financieramente a la ciudad vendiendo cerámica y campanas de viento a los turistas.