Paolo Soleri er Arcosantis visionære arkitekt, urban designer, kunstner og en filosof, der blev vejledt af Frank Lloyd. Soleri, der blev født og studeret i Italien flyttede til staterne efter Anden Verdenskrig for at starte sin karriere. Han kom under rampelyset gennem sit” beast bridge “- design i 1948-som blev offentliggjort i bogen” Bridges arkitektur”. Bogen er skrevet af Elisabeth Mock og udgivet af Museum of Modern Art.
virkningen af Frank Lloyds økologiske tilhørsforhold var stor på Paolo Soleri. Sådan godkendte han arkologi som en arkitektonisk filosofi, der involverede etablering af højtbefolkede miljøvenlige byer. I 1960 ‘ erne nøjes Soleri ikke med teorier og ladede sig ind på at realisere sin drøm. Han købte 860 hektar i ørkenen, 70 miles nord for Føniks, for at gennemføre sin ideologi.
den berømte arkitekt designede og konstruerede Arcosanti, en utopisk afsondret by i ørkenen. Han havde arbejdet på sin økologiske by i næsten 40 år, fra 1970 til sin død i 2013. Arcosanti var hans livstidsprojekt, hvor han mente, at et bysamfund ikke behøver at være skadeligt for miljøet. Han håbede, at den nye by ville fremme menneskelig kommunikation og reducere energiforbruget.
i alt 6000 frivillige hjalp Soleri med at bygge sin miljøby i klaser gennem årene. Arcosantis konstruktion var hovedsageligt afhængig af en proces, han skabte, kaldet “jordstøbning”, som involverede støbning af betongenstande ved hjælp af jorden som ramme. Mange af byens beboere tjente deres liv ved at kaste bronsklokker og sælge dem – en teknik, de lærte af Soleri.
den udsmykkede hippie-æra by blev oprindeligt designet til at huse 5000 mennesker. Men da byen aldrig blev stor nok, består den i øjeblikket af 13 bygninger, der kan tage op til hundrede indbyggere.
Arcosanti er berømt for sine kupler og store buegange. Det indeholder et keramisk værksted, et bageri, en svømmepøl og et amfiteater til at være vært for koncerter.
Soleri etablerede Cosanti foundation i 1965 for at finansiere byen. Fonden hjælper byen økonomisk ved at sælge keramik og vindklokke til turisterne.