døden berører alle på et eller andet tidspunkt i deres liv og normalt mere end en gang. Det udløser også visse love omkring, hvad der sker med kroppen efter døden – og nogle skarpe undladelser.
bortskaffelse af lig – det grundlæggende
respekt for de døde og beskyttelse af folkesundheden gør begravelse eller kremering til en presserende opgave, når nogen dør. Visse aspekter er stærkt reguleret – såsom den mindste dybde af grave, placering og forvaltning af gravpladser og krematorier-men der er relativt få love, der regulerer faktisk kropslig bortskaffelse. For eksempel er der ingen faste tidsfrister for bortskaffelse af de døde.
begravelse i en kirkegård eller kirkegård er ikke den eneste mulighed. Naturlig begravelse i marker eller skovområder, begravelse til søs og endda begravelse i privat jord (en familiegård eller endda afdødes egen baghave) er tilladte muligheder. Kremering kan dog kun finde sted i et licenseret krematorium. Loven er ændret for at tillade begravelsesbål – men kun i en lukket bygning – efter lobbyvirksomhed af hinduistiske og Sikh religiøse samfund.
der er heller ikke noget lovkrav om at bruge en begravelsesdirektør, og engelsk lov insisterer ikke på balsamering, medmindre for eksempel et lig bliver repatrieret eller flyttet mellem lande. Og mens et Lig skal være” anstændigt dækket”, er brugen af en kiste ikke obligatorisk: en hylde, papkasse eller kurvkurv er egnede muligheder. Det er medmindre den afdøde begraves til søs (en bestemt type kiste er nødvendig her), eller individuelle krematorier insisterer på en for at lette håndteringen af kroppen.
to nye muligheder
selvom begravelse og kremering er de mest almindelige måder at bortskaffe kroppe på, dukker to nye metoder op. Resomation-allerede tilgængelig i dele af USA og Australien – er en flydende proces, der bruger alkalisk hydrolyse til at opløse kroppens organiske stof inde i en stålbeholder. Resultatet er en steril væske og knogler, der kan knuses og gives til afdødes familie (svarende til aske efter kremering).
Promession er på et mere udviklingsstadium og bruger flydende nitrogen til superkøling af kroppen, før de sprøde rester knuses ved hjælp af ultralydsvibrationer. Resultat: en lugtfri, organisk Rest, der bliver et tørt pulver, når vandindholdet fordampes, og bliver til kompost, når det begraves i en lille biologisk nedbrydelig beholder. Ingen af metoderne er kommercielt tilgængelige endnu i Storbritannien, men ville være et helt lovligt alternativ til begravelse eller kremering.
dine ønsker tæller ikke rigtig
Begravelsesinstruktioner er ikke juridisk bindende. Min familie kan ignorere specifikke anvisninger, der er beskrevet i en testamente eller forudbetalt begravelsesplan: det betyder ikke noget, hvor mange gange jeg fortæller dem, om jeg vil begraves eller kremeres, og hvilken type begravelse jeg faktisk vil have.
tvister om, hvordan man bortskaffer kroppen, kan udløse bitre rækker i familier. Men hvor den afdøde lavede et testamente, eksekutoren har lovligt ret til at beslutte begravelsesarrangementerne – noget, der ikke er velkendt – og kan komme som en overraskelse, hvor eksekutoren ikke er et familiemedlem.
hvis personen døde intestat uden at efterlade en testamente, får den højest rangerede personlige repræsentant (den person, der lovligt har ret til at administrere afdødes ejendom) det sidste ord. I henhold til gældende engelsk lov, afdødes overlevende ægtefælle eller civile partner er øverst i hierarkiet, efterfulgt af børn, derefter forældre og søskende, arbejder ned gennem familien. Samboere kvalitet ikke under denne placering, uanset hvor længe de levede med den afdøde.
hvor to personer falder inden for samme kategori (for eksempel søskende, der kæmper om begravelsesarrangementerne for en død forælder eller adskilte forældre, der kæmper om et dødt barn), er der ingen hård og hurtig juridisk regel. Engelske domstole har tendens til at træffe afgørelse fra sag til sag. I andre lande er der specifik lovgivning. For eksempel, som min egen forskning dokumenteret, i dele af Canada, den ældre forælder eller den ældre eller ældste søskende har den endelige beslutning, mens flere amerikanske stater prioriterer den person, der havde det nærmeste personlige forhold til afdøde.
grave de døde op
i August 2015 talte Church of England imod ideen om “opgravning efter behov”, hvor familier i stigende grad ønsker at flytte en elskedes grav, når de flytter hus. Opgravning af et lig eller begravet aske kræver lovlig tilladelse. Men i England afhænger sandsynligheden for at få tilladelse af, hvor resterne er blevet begravet.
Unconsecrated ground kræver en opgravningslicens fra Justitsministeriet, men indviet jord kræver et fakultet (tilladelse) fra Church of England, hvilket er meget sværere at opnå. Og i betragtning af at mange kommunale kirkegårde ofte har indviet og uindskrænket områder, der kan være forskellige juridiske standarder for opgravning af lig og aske begravet inden for få meter fra hinanden. Andre religioner kan også være imod opgravning og uvillige til at sanktionere disinterment af rester inden for deres egne kirkegårde.
digitale tvister
Borte er de dage, hvor hovedtypen af mindesmærke var en gravsten eller gravmarkør på en kirkegård eller kirkegård. Den digitale tidsalder har også omformet, hvordan de levende mindes deres døde, især med væksten af Facebook-mindesmærker. I stedet for blot at fjerne afdødes profil, kan hans eller hendes side konverteres til et mindesmærke. Afdødes eksisterende Facebook “venner” har adgang, opretter et virtuelt supportnetværk og efterlader beskeder til den døde person.
spørgsmål opstår ofte, ikke kun om adgang, men nøjagtigheden og indholdet af indlæg. Der er endnu ikke udviklet effektive juridiske løsninger, men i mellemtiden bruges virksomhedspolitikker og brugeraftaler med individuelle internetudbydere til at håndtere specifikke klager.