OregonEdit
Il y avait une quantité excessive de précipitations en novembre 1861 sur la majeure partie de l’Oregon, moins dans l’extrême nord-ouest. Il faisait assez froid aux altitudes plus élevées pour que beaucoup de neige tombe dans la chaîne des Cascades, qui, plus tard fondue par les pluies chaudes, produit une grande quantité d’eau qui se déverse dans la rivière Willamette et d’autres ruisseaux des Cascades. Les affluents de la Willamette qui s’élèvent dans la chaîne côtière de l’Oregon ne se sont pas élevés aussi haut. Ensuite, la dépression qui est entrée début décembre a produit des vents forts et chauds du sud dans l’Oregon, avec des pluies extrêmement abondantes. La crête de l’inondation a été atteinte à Salem le 3 décembre; à Oregon City le 4; à Milwaukie, entre Oregon City et Portland, le 5; à Albany le 8 décembre, une deuxième montée à Albany supérieure à la première. La crête d’Albany et de Salem était la plus haute jamais connue à tout moment. En Oregon, l’inondation a été l’une des plus importantes de l’histoire de la vallée de la Willamette et du reste de l’ouest de l’Oregon. Les inondations étaient les plus importantes sur les rivières dont les affluents provenaient de la chaîne des cascades enneigée.
Un article paru dans l’Argus d’Oregon City du 14 décembre 1861 décrit le déroulement de l’inondation à Oregon City:
Au cours du mois de novembre, la pluie tombait presque continuellement et une grande quantité de neige devait s’être accumulée dans les montagnes…
Mardi soir, une morosité s’est installée sur une scène comme on n’en avait probablement jamais vu auparavant dans notre vallée. Le rugissement incessant du ruisseau rendait une musique élémentaire effrayante très différente de la monotone ordinaire des Chutes; tandis que l’obscurité n’était que rendue plus visible par l’éclat des torches et des lumières pressantes, qui, avec les cris des gens des fenêtres des maisons entourées d’eau, conspiraient pour rendre l’heure d’une excitation intense et douloureuse. L’inondation a couvert la marque la plus élevée de janvier 53 et continue à augmenter rapidement. Aussi tard qu’on pouvait le voir, les moulins étaient toujours debout, mais le monstre insatiable s’avance encore pouce par pouce, enroulant ses plis gonflants autour des piliers et des fondations de toutes les maisons sur son chemin, les écrasant et les broyant dans la gueule de la destruction, et balayant les fragments brisés dans un tourbillon de ruine commun. Toute la nuit comme la veille, les gens dont les maisons étaient envahies se sont précipités vers des lieux de sécurité, heureux de s’échapper même avec le sacrifice de tous leurs biens.
La lumière du mercredi matin a révélé une scène de désolation terrible dans son étendue non moins que dans son exhaustivité. Les moulins d’Oregon City et d’Island, les forges de Willamette, la fonderie et l’atelier d’usinage avaient tous disparu…:76-77
Les eaux de crue étaient si élevées qu’à Oregon City, au sommet de l’inondation, le 5 décembre, le vapeur St. Clair a pu courir les chutes et les bateaux à vapeur ont pu visiter des points situés à une certaine distance du canal normal de la rivière. Bien que de grandes quantités de blé et de farine aient été emportées, certaines ont été récupérées lorsque le moulin de l’île d’Oregon City a été trouvé sur l’île Sauvie en aval de Portland. La ville voisine de Linn City a été complètement détruite par les inondations et n’a pas été reconstruite. En outre, l’inondation a détruit la ville historique de Champoeg, site du premier gouvernement provisoire de l’Oregon, et Orléans, de l’autre côté de la rivière Willamette depuis Corvallis. Ni l’un ni l’autre n’a été reconstruit.: 78
Les inondations ont également été graves dans d’autres parties de l’Oregon; la rivière Umpqua a connu la plus grande inondation connue même des plus anciens Amérindiens, et l’eau était de 10 à 15 pieds (3,0 à 4,6 m) plus élevée que l’inondation de 1853. Il a augmenté du 3 novembre au 3 décembre, s’est calmé pendant deux jours, puis a augmenté à nouveau jusqu’au 9. Au fort Umpqua, la communication en amont était coupée au-dessus de Scottsburg, et la rivière était pleine de maisons flottantes, de granges, de rails et de produits. La rivière Coquille a emporté les biens des colons et la rivière Rogue et d’autres petits ruisseaux ont également été gravement endommagés. »:78-79
Les dommages causés par les inondations étaient si importants parce que les rivières de l’Oregon étaient les principales voies de déplacement. Le front de la rivière était le site de construction de moulins, de dépôts de marchandises et d’entrepôts de céréales et d’autres denrées alimentaires. Des maisons d’affaires et de nombreuses résidences se trouvaient à proximité des débarquements. Les bâtiments agricoles se trouvaient principalement sur des sites proches des rivières, ainsi que des réserves d’aliments pour le bétail. La perte de tant de farine de blé et la demande des nouveaux champs aurifères de l’Idaho ont provoqué une flambée de son prix de 7 à 12 dollars le baril.
IdahoEdit
À l’intérieur du territoire de Washington, dans ce qui est maintenant l’Idaho, la tempête créant l’inondation dans l’Oregon a déversé ses précipitations sous forme de chutes de neige sans précédent. Les inondations sur le fleuve Columbia et la neige dans les montagnes ont coupé l’approvisionnement des nouvelles villes minières de la rivière Salmon, provoquant la famine parmi les mineurs de Florence, coupés de décembre à mai 1862. Au début de juillet, alors que le lourd fardeau de neige dans les montagnes fondait, le ruissellement a provoqué de grandes inondations. La rivière Boise a été inondée par un ruissellement extrêmement élevé et aurait été quatre fois plus grande que la plus grande crue enregistrée en 1943. Les eaux de crue ont fait que la rivière s’est étendue à quelques kilomètres de large. Il a emporté ou recouvert le tracé original du sentier de l’Oregon dans la vallée de la rivière.
Californiedit
La Californie a été frappée par une combinaison de pluie incessante, de neige, puis de températures anormalement élevées. Dans le nord de la Californie, il a neigé abondamment à la fin du mois de novembre et les premiers jours de décembre, lorsque la température a augmenté inhabituellement élevée, jusqu’à ce qu’il commence à pleuvoir. Il y a eu quatre périodes pluvieuses distinctes: la première a eu lieu le 9 décembre 1861, la deuxième du 23 au 28 décembre, la troisième du 9 au 12 janvier et la quatrième du 15 au 17 janvier. Les Amérindiens savaient que la vallée de Sacramento pourrait devenir une mer intérieure lorsque les pluies arriveraient. Leurs conteurs ont décrit l’eau qui remplissait la vallée de la chaîne côtière à la Sierra.
Californie du Nordmodifier
Le fort Ter-Waw, situé à Klamath Glen, en Californie, a été détruit par l’inondation de décembre 1861 et abandonné le 10 juin 1862. Des ponts ont été emportés dans les comtés de Trinity et de Shasta. À Red Dog dans le comté de Nevada, William Begole a rapporté que du 23 décembre au 22 janvier, il a plu un total de 65 cm (25,5 pouces) et que les 10 et 11 janvier seulement, il a plu plus de 28 cm (11 pouces).
À Weaverville, John Carr a été témoin de la fonte soudaine de la neige par les fortes pluies et le début de l’inondation en décembre 1861 sur la rivière Trinity:
De novembre à la fin du mois de mars, il y a eu une succession de tempêtes et d’inondations… Le sol était recouvert de neige à 0,30 m (1 pied) de profondeur et sur les montagnes beaucoup plus profondes… L’eau dans la rivière… semblait être un puissant monstre incontrôlable de destruction rompu à ses liens, se précipitant de manière incontrôlable, et portant partout la ruine et la destruction dans son cours. En montant, la rivière semblait la plus haute au milieu… De la colonie de tête à l’embouchure de la rivière Trinity, sur une distance de cent cinquante milles, tout a été balayé jusqu’à la destruction. Pas un pont n’a été laissé, ni une roue d’extraction ou une boîte à boue. Certaines parties des ranchs et des cabanes de mineurs ont connu le même sort. Le travail de centaines d’hommes et leurs économies d’années, investies dans des ponts, des mines et des ranchs, ont tous été emportés. En quarante-huit heures, la vallée de la Trinité fut désolée. Le comté ne s’est jamais remis de cette inondation désastreuse. Beaucoup de roues et de ponts miniers n’ont jamais été reconstruits.
Deux ans plus tard, William H. Brewer a vu près de Crescent City, les débris de l’inondation:
Les inondations d’il y a deux ans ont fait tomber une immense quantité de bois flotté de toutes les rivières le long de la côte, et il a été jeté le long de cette partie de la côte en quantités qui ébranlent la croyance. Il me semblait que j’en voyais assez à dix kilomètres le long du rivage pour faire un million de cordes de bois…. Celui que j’ai mesuré mesurait 210 pieds de long et 3 1/2 pieds à la petite extrémité, sans l’écorce.:495
Vallée centraledit
Toutes les vallées de Sacramento et de San Joaquin ont été inondées. Une zone d’environ 300 miles (480 km) de long, d’une largeur moyenne de 20 miles (32 km) et couvrant 5 000 à 6 000 miles carrés (13 000 à 16 000 km2) était sous l’eau. L’eau inondant la vallée centrale atteignait des profondeurs allant jusqu’à 9,1 m (30 pieds), submergeant complètement les poteaux télégraphiques qui venaient d’être installés entre San Francisco et New York. Les transports, le courrier et les communications à travers l’État ont été perturbés pendant un mois. L’eau a recouvert des parties de la vallée de décembre 1861, jusqu’au printemps et jusqu’à l’été 1862.
La saison des pluies a commencé le 8 novembre, et pendant quatre semaines, avec à peine un entracte, la pluie a continué à tomber très doucement à San Francisco, mais sous de fortes averses à l’intérieur. Selon la déclaration d’un journal de Grass Valley, neuf pouces de pluie y sont tombés en trente-six heures les 7e et 8e inst…. le lendemain, les lits de la rivière étaient pleins presque jusqu’aux sommets des collines. La fourche nord de l’American River à Auburn s’élevait à trente-cinq pieds, et dans de nombreux autres ruisseaux de montagne, la montée était presque aussi grande. Le 9, l’inondation a atteint les basses terres de la vallée de Sacramento.
À Knight’s Ferry, dans les contreforts de la Sierra Nevada à cheval sur la rivière Stanislaus, à environ 64 km à l’est de Modesto, les maisons de la ville, son moulin et la plupart de ses entreprises ont été ruinés par l’inondation. Le pont enjambant la rivière a d’abord résisté aux eaux de crue, mais a été détruit lorsque les débris du pont à Two-Mile Bar, à une courte distance de la rivière, arrachés à sa fondation, se sont écrasés sur le pont Ferry des Chevaliers, écrasant les supports en treillis et le faisant tomber de sa fondation rocheuse. Tout Sacramento, à l’exception d’une rue, d’une partie de Marysville, d’une partie de Santa Rosa, d’une partie d’Auburn, d’une partie de Sonora, d’une partie de Nevada City et d’une partie de Napa étaient sous l’eau. Certaines petites villes comme Empire City et Mokelumne City ont été entièrement détruites.
Sacramentmodifier
Sacramento, situé à la jonction des rivières Sacramento et American, a été construit à l’origine à 16 pieds (4,9 m) au-dessus de la barre des basses eaux, et la rivière s’élevait généralement de 17 à 18 pieds (5,2 à 5).5 m) presque chaque année. Le New York Times a rapporté le 21 janvier 1862 qu’un trappeur qui avait passé plus de 20 ans en Californie avait fréquemment navigué sur le site de la ville, et en 1846, l’eau à cet endroit était de 7 pieds (2,1 m) de profondeur pendant soixante jours. Le 27 décembre 1861, la rivière Sacramento a atteint un niveau d’inondation de 22 pieds 7 pouces (6,88 m) au-dessus de la barre des basses eaux, après s’être élevée de 10 pieds (3,0 m) au cours des dernières 24 heures.
La plaine inondable de Sacramento est rapidement devenue habitée par une population croissante pendant la ruée vers l’or et a servi de plaque tournante du commerce et du commerce et de siège de la direction politique, la Législature de l’État de Californie. Le paysage a été reconnu comme un paysage sujet aux inondations situé au confluent de la rivière américaine et de la rivière Sacramento. John Muir a noté l’étendue des inondations saisonnières à Sacramento, « The Les plus grandes inondations se produisent en hiver, quand on pouvait supposer que toutes les eaux sauvages seraient étouffées et enchaînées par le gel et la neige intervals des pluies chaudes et des vents chauds envahissent les montagnes et repoussent la ligne de neige de 2000 à 8 000 pieds, voire plus, et viennent ensuite les grandes inondations. »
Cependant, la série de tempêtes qui ont conduit à la Grande Inondation de 1862 a entraîné des niveaux de précipitations moyens qui, selon les enregistrements, ne se produisent qu’une fois tous les 500 à 1 000 ans. La gamme géographique des inondations dans l’État a été notée par un géologue itinérant de l’Université de Yale, William Brewer, qui a écrit qu’en janvier 19, 1862,
La grande vallée centrale de l’État est sous l’eau — les vallées de Sacramento et de San Joaquin — une région de 250 à 300 miles de long et d’une moyenne d’au moins 20 miles de large, un district de 5 000 ou 6 000 miles carrés, ou probablement trois à trois millions et demi d’acres! Bien qu’une grande partie ne soit pas cultivée, une partie de celle-ci est le jardin de l’État. Des milliers de fermes sont entièrement sous l’eau — le bétail meurt de faim et se noie.
De décembre à janvier 1862, une série de tempêtes transportant des vents violents et de fortes précipitations a laissé les rues et les trottoirs de la ville sous l’eau. Des photographies montrent des canaux à la place des rues de la ville et des bateaux amarrés aux devantures.
Le jour de l’inauguration, le 10 janvier 1862, le huitième gouverneur de l’État, Leland Stanford, se rendit en chaloupe à son bâtiment d’inauguration tenu au bureau de la Législature de l’État. Une grande partie de Sacramento est restée sous l’eau pendant 3 mois après le passage des tempêtes. À la suite d’inondations, la législature de l’État de Californie a été temporairement déplacée à San Francisco lors de la reconstruction et de la rénovation de la ville engloutie de Sacramento.
Dommages aux levésmodifier
La ville de Sacramento a subi les pires dommages en raison de sa digue, qui se trouvait dans une vallée large et plate à la jonction des rivières American et Sacramento. Lorsque les eaux de crue sont entrées par les hauteurs à l’est, la digue servait de barrage pour garder l’eau dans la ville plutôt que de la laisser s’écouler. Bientôt, le niveau de l’eau était de 10 pieds (3.0 m) plus haut à l’intérieur que le niveau de la rivière Sacramento à l’extérieur.
John Carr a écrit à propos de son voyage en bateau sur la rivière Sacramento alors qu’elle était à l’un de ses plus hauts stades d’inondation:
… J’étais passager sur le vieux navire à vapeur Gem, de Sacramento à Red Bluff. La seule façon pour le pilote de savoir où se trouvait le chenal de la rivière, c’était par les arbres à peupliers de chaque côté de la rivière. Le bateau a dû s’arrêter plusieurs fois et sortir des hommes des cimes des arbres et des toits des maisons. Au cours de notre voyage sur la rivière, nous avons rencontré des biens de toutes sortes qui flottaient vers le bas — des chevaux et du bétail morts, des moutons, des porcs, des maisons, des meules de foin, des meubles ménagers et tout ce qui était imaginable était en route pour l’océan. En arrivant à Red Bluff, il y avait de l’eau partout à perte de vue, et les quelques ponts qu’il y avait dans le pays ont tous été emportés.
Des dizaines de maisons en bois, hautes d’environ deux étages, ont été simplement soulevées et emportées par l’inondation, de même que « tout le bois de chauffage, la plupart des clôtures et des hangars, toutes les volailles, les chats, les rats et beaucoup de vaches et de chevaux ». Les Chinois dans leurs bidonvilles mal construits ont été touchés de manière disproportionnée.
Une bande de chaînes a été envoyée pour ouvrir la digue, ce qui, lorsqu’elle s’est finalement rompue, a permis aux eaux de sortir du centre–ville et a abaissé le niveau de l’inondation de 5-6 pieds (1,5-1,8 m). Finalement, les eaux sont tombées à un niveau égal à celui de la partie la plus basse de la ville. À partir du 23 janvier 1862, la capitale de l’État a été déplacée de Sacramento inondée à San Francisco.
Reconstruction de la villemodifier
Les politiciens ont abordé le risque d’inondation avec un investissement de plus de 1 $.5 millions dans le contrôle et la prévention des inondations grâce à un système de digues amélioré autour de Sacramento et de la grande région de Sacramento.
Sacramento s’efforce de restructurer les fondations de la ville en canalisant à nouveau l’American River, en renforçant le système de digues établi et en adoptant un projet de deux décennies visant à élever la ville au-dessus du niveau des inondations. En raison des coûts élevés associés à la récupération des inondations, la ville de Sacramento a contacté la Transcontinental Railroad Co. ce qui a été un tournant majeur dans la résilience et la reconstruction des digues. Avant la grande inondation, les ruptures et les ruptures de digues ont causé de nombreuses destructions dues aux inondations. Le chemin de fer Transcontinental avait posé des voies sur la Sierra Nevada et stationné sa principale chaîne de réparation et de production à Sacramento. La main-d’œuvre chinoise de plus de 14 000 digues reconstruites sous la direction de Charles Crocker, l’entrepreneur principal du Central Pacific Railroad.
En réponse à un système de digues faible et à des inondations saisonnières, l’architecture des plaines inondables a été incorporée dans les infrastructures résidentielles évidentes dans les bâtiments victoriens du centre-ville au centre-ville de Sacramento. La conception des inondations comprend des porches avant surélevés avec des escaliers menant à la rue. De plus, de petits espaces creux sont intégrés au niveau du sous-sol pour permettre l’inondation et l’aération du sous-sol.
La vieille ville de Sacramento a été surélevée de 15 pieds au-dessus du niveau des inondations. Les ruines de la vieille ville restent sous les rues comme des tunnels menant nulle part avec des trottoirs creux, des entrées remplies, des trappes et des décombres où se trouvaient autrefois les devantures et les allées. De grandes poutres en bois et de la saleté apportée des zones environnantes ont aidé à stabiliser et à construire au-dessus de la ville autrefois inondée.
Californie du Sudmodifier
En Californie du Sud, à partir du 24 décembre 1861, il a plu pendant 28 jours à Los Angeles.: 243 Dans les montagnes de San Gabriel, la ville minière d’Eldoradoville a été emportée par les eaux de crue. Les inondations ont noyé des milliers de bovins et emporté des arbres fruitiers et des vignobles qui poussaient le long de la rivière Los Angeles. Aucun courrier n’a été reçu à Los Angeles pendant cinq semaines. Le Los Angeles Star a rapporté que:
La route de Tejon, entend-on, a été presque emportée. La montagne de San Fernando ne peut être traversée que par l’ancien sentier… au sommet de la montagne. La plaine a été découpée en ravins et en arroyos, et les ruisseaux se précipitent à chaque déclivité.
Les plaines du comté de Los Angeles, à l’époque une zone marécageuse avec de nombreux petits lacs et plusieurs ruisseaux sinueux provenant des montagnes, ont été largement inondées et une grande partie du développement agricole qui se trouvait le long des rivières a été ruinée. Dans la plupart des zones inférieures, de petites colonies ont été submergées. Ces zones inondées ont formé un grand système lacustre avec de nombreux petits cours d’eau. Quelques courants plus puissants coupent des canaux à travers la plaine et transportent le ruissellement vers la mer.
Dans le comté de Los Angeles, (y compris ce qui est maintenant le comté d’Orange), l’inondation de la rivière Santa Ana a créé une mer intérieure d’environ trois semaines avec une eau de 1,2 m (4 pieds) de profondeur jusqu’à 6 km (4 miles) de la rivière. En février 1862, les rivières Los Angeles, San Gabriel et Santa Ana fusionnent. Les relevés effectués par le gouvernement à l’époque indiquaient qu’une étendue d’eau solide couvrait la zone allant de Signal Hill à Huntington Beach, soit une distance d’environ 29 km.:38
Dans le comté de Santa Barbara, les plaines côtières étroites ont été inondées par les rivières sortant des montagnes. L’aqueduc de la Mission San Buenaventura qui puisait encore de l’eau d’un affluent de la rivière Ventura pour le système d’eau de la ville de Ventura, a été abandonné en raison des dommages subis dans la région qui est devenue le comté séparé de Ventura en 1873.
Dans le comté de San Bernardino, tous les champs fertiles au bord de la rivière et tous, sauf l’église et une maison de la Nouvelle colonie mexicaine d’Agua Mansa, ont été emportés par la rivière Santa Ana, qui a débordé sur ses rives. Le père Borgotta sonnant la cloche de l’église dans la nuit du 22 janvier 1862, alerta les habitants de l’approche du déluge, et tous s’échappèrent.
À San Diego, une tempête en mer a soutenu l’eau de crue qui s’écoulait dans la baie depuis la rivière San Diego, entraînant un nouveau canal fluvial coupé dans le port de San Diego. La forte averse continue a également changé l’apparence de la terre, les collines auparavant arrondies ont été largement coupées par des ravins et des canyons.
Au nord, dans la vallée de l’Owens, des conditions de neige et d’inondation similaires à celles de l’est à Aurora, Nevada (voir ci-dessous), ont conduit les Paiutes locales à perdre une grande partie du gibier dont elles dépendaient. Le bétail nouvellement conduit dans la vallée pour nourrir les mineurs, rivalisait avec les brouteurs indigènes et mangeait les plantes sauvages indigènes dont le Paiute dépendait pour survivre. Affamés, les Paiute ont commencé à tuer le bétail et le conflit avec les éleveurs a commencé, menant à la guerre indienne de la vallée de l’Owens qui a suivi.
Impact économiqueModifier
En mars 1862, l’Association des producteurs de laine rapporte que 100 000 moutons et 500 000 agneaux sont tués par les inondations. Même les parcs à huîtres de la baie de San Francisco, près d’Oakland, mourraient des effets des immenses quantités d’eau douce entrant dans la baie. Rempli de sédiments, il recouvrait les parcs à huîtres. Un quart des quelque 800 000 bovins de Californie ont été tués par l’inondation, accélérant la fin de la société ranchero basée sur le bétail. Un quart à un tiers des biens de l’État ont été détruits et une maison sur huit a été emportée ou ruinée par les eaux de crue. Des équipements miniers tels que des écluses, des conduits, des roues et des derricks ont été emportés à travers l’État.
Une première estimation des dommages matériels était de 10 millions de dollars. Cependant, plus tard, on a estimé qu’environ un quart des biens immobiliers imposables de l’État de Californie avaient été détruits lors de l’inondation. L’État a presque dû déclarer faillite en raison des coûts des dommages et de la perte de recettes fiscales.
NevadaEdit
Le bassin de la rivière Carson de l’est de la Californie et de l’ouest du territoire de l’Utah (aujourd’hui le Nevada), a souffert d’un schéma similaire d’inondations. Les inondations ont commencé en décembre 1861 dans la vallée de Carson à la suite d’une série de tempêtes dans le bassin supérieur de la rivière Carson. Le 20 décembre 1861, deux pieds (61 cm) de neige mouillée et abondante sont tombés, s’accumulant sur le fond de la vallée. La neige a été suivie d’une période de températures très froides qui a gelé la neige, suivie d’une pluie de trois jours à partir du 25 décembre 1861. Le 2 janvier 1862, la ville de Dayton et les environs avaient été inondés.
Dans les environs d’Aurora, il y avait eu de légères chutes de neige en novembre, puis un temps doux jusqu’à la veille de Noël, où des chutes de neige abondantes et rapides ont commencé pendant des jours. La température est tombée en dessous de zéro et les passages au-dessus des Sierras ont été fermés. Au cours de la deuxième semaine de janvier, il s’est légèrement réchauffé et la neige est devenue une pluie torrentielle. Esmerelda et Willow gulches ont débordé de leurs rives et inondé Aurora. Avec de l’eau jusqu’à 76 mm (3 pouces) de profondeur dans de nombreux bâtiments, les bâtiments en adobe se sont transformés en boue et se sont effondrés. Après une semaine, il s’est refroidi à nouveau et la neige a recommencé à tomber. En quelques jours, la neige était plus profonde qu’avant que les pluies ne commencent à tomber. Samuel Young d’Aurora a enregistré dans son journal que la neige et la pluie étaient tombées pendant 26 jours sur 30 depuis le 24 décembre 1861.
UtahEdit
Les premières colonies du sud-ouest de l’Utah dans le comté de Washington: Fort Clara, St. George, Grafton, Duncans Retreat, Adventure et Northrop ont été presque détruites par une inondation sur les rivières Virgin et Santa Clara, qui a suivi 44 jours de précipitations en janvier et février 1862. Les survivants de Fort Clara ont établi la ville moderne de Santa Clara à un kilomètre à l’est de l’ancien fort sur la rivière Santa Clara. Springdale et Rockville ont été fondées en 1862 par des colons inondés par l’aventure, Northup et d’autres endroits dans les environs. Les colons ont été chassés du fort Harmony dans le comté d’Iron lorsque le fort a dû être abandonné après que la plupart de ses murs en adobe ont été emportés. Les colonies de New Harmony et Kanarraville ont ensuite été créées par des réfugiés de cette catastrophe.
ArizonaEdit
Dans l’ouest du territoire du Nouveau-Mexique, de fortes pluies sont tombées fin janvier, provoquant de graves inondations du fleuve Colorado et de la rivière Gila. Le 20 janvier 1862, le fleuve Colorado a commencé à monter et, dans l’après-midi du 22 janvier, il s’est soudainement levé en trois heures d’une scène déjà haute de près de 1,8 m, débordant ses rives et transformant Fort Yuma en Californie en une île au milieu du fleuve Colorado. À 1 heure du matin du 23 janvier, la rivière a atteint sa crête. La ville de Jaeger, à un kilomètre en aval de Fort Yuma, et la ville de Colorado, de l’autre côté du fleuve Colorado, ont été emportées. La rivière a débordé de ses rives au point qu’il y avait de l’eau à 6,1 m (20 pieds) de profondeur sur un ranch dans le sol bas juste au-dessus d’Arizona City où la rivière Gila a rejoint le Colorado. La maison riveraine de l’entrepreneur de bateaux à vapeur George Alonzo Johnson et la résidence Hooper à proximité étaient les seuls endroits de la ville indemnes car ils ont été construits sur des terrains élevés. La ville de Colorado a dû être reconstruite sur un terrain plus élevé après l’inondation de 1862.
La rivière Gila a également été inondée, couvrant toute sa vallée à son embouchure où elle a rencontré le Colorado des collines de sable au sud aux contreforts au nord. À une vingtaine de miles (32 km) à l’est de Fort Yuma, il a balayé la majeure partie de la ville minière de Gila City ainsi qu’une réserve de foin qui y était recueillie pour alimenter l’avancée prévue de la colonne de Californie dans l’Arizona confédéré. Plus à l’est, la route a été inondée, les bâtiments et les véhicules emportés et la circulation a été perturbée pendant un certain temps par la boue qui recouvrait la route de Tucson. La grande inondation des rivières Gila et Colorado a recouvert leurs terres inférieures de boue. Une grande partie du bétail le long des rivières s’est noyée et les récoltes des Indiens le long de la rivière ont été détruites.
Le débordement des eaux de crue printanière du Colorado de 1862 a atteint le puits de Salton via les rivières Alamo et New, le remplissant et créant un lac d’environ 97 km de long et 48 km de large.
Nouveau-MexicoEdit
La grande masse de neige déposée au cours de l’hiver 1861-62, dans le sud des Montagnes Rocheuses, et d’autres chaînes, sources du Rio Grande, a provoqué une grande crue printanière dans ce fleuve qui a changé de cours dans la vallée de Mesilla. L’inondation a également entravé les opérations de la Colonne de Californie qui tentait de couper l’armée confédérée du Nouveau-Mexique en retraite. Le 8 juillet 1862, le Lieutenant-colonel Edward E. Eyre, First California Volunteer Cavalry a écrit:
Le Rio Grande a été exceptionnellement élevé cet été, presque tout le fond entre Fort Craig et Mesilla étant toujours débordé. Il est impossible à ce moment de s’approcher de Mesilla du côté ouest de la rivière, un nouveau canal ayant été emporté de ce côté de la ville, par lequel coule la plus grande partie de l’eau; de plus, le fond sur une longue distance est débordé, et, le sol étant de nature meuble, les animaux s’embourbent en tentant de le traverser.
Au lieu de traverser à Messilla, les hautes eaux et le changement de cap obligent le détachement Eyers à traverser le Rio Grande, en remontant la rivière à l’ancien passage à niveau de San Diego en dessous de Fort Thorn, après avoir attendu une semaine de plus que l’eau descende, ce qui permet à l’arrière-garde de l’armée confédérée de s’échapper vers le Texas. Messilla, construite sur la rive ouest du Rio Grande après la guerre américano–mexicaine, a été laissée par le mouvement du fleuve sur sa rive est où elle se trouve encore aujourd’hui.
Sonora, MexicoEdit
Jusqu’à la Grande Inondation de 1862, ce qui est devenu le marécage de Port Isabel, à Sonora, au Mexique, était un marécage peu profond, mais les eaux de crue extrêmes de cette année-là ont coupé son chenal beaucoup plus profondément, de sorte qu’à marée basse, il était encore à trois brasses de profondeur. L’embouchure de ce marécage n’était qu’à 8,0 km de l’embouchure de la rivière et abritait les extrêmes des marées du fleuve Colorado et était suffisamment profonde pour empêcher l’échouage sur des hauts-fonds ou des vasières à marée basse. Cela en faisait un mouillage idéal pour les embarcations maritimes pour charger et décharger leur cargaison et leurs passagers des bateaux à vapeur qui les emmenaient monter et descendre la rivière sans le danger des marées qu’ils devaient risquer dans l’estuaire au débarquement de Robinson.
Au mois de mars 1865, la goélette Isabel, en provenance de San Francisco, commandée par W. H. Pierson, trouva et entra dans ce marécage et y déchargea sa cargaison pour la première fois. Par la suite, les bateaux à vapeur, les voiliers et plus tard les navires à vapeur océaniques y ont chargé et déchargé leurs cargaisons, et la compagnie de bateaux à vapeur a établi Port Isabel à 2,5 miles (4,0 km) au-dessus de l’embouchure du marécage. Le port a duré jusqu’en 1878. Après que le Southern Pacific Railroad a atteint Yuma, il a été abandonné l’année suivante, le chantier naval y étant transféré à Yuma.