La pathologie placentaire a fait l’objet d’un nombre croissant d’études rapportées dans la littérature obstétricale récente. Cette tendance est bonne, car cet organe intermédiaire entre la mère et le fœtus est responsable de nombreuses complications de la grossesse et du travail. Un type de pathologie de cet organe qui a été négligé, et souvent mal compris, est le placenta circonvallé.
Les manuels d’obstétrique standard n’ont accordé que peu d’attention à cette condition et en ont minimisé l’importance. Williams1 a déclaré: « En examinant les antécédents cliniques des patients présentant l’anomalie, j’ai l’impression qu’elle est pratiquement sans signification clinique et qu’elle doit être considérée simplement comme une condition anatomique intéressante. »DeLee et Greenhill2 donnent peu de données factuelles sur la signification clinique du placenta circonvallé, tout en consacrant un chapitre entier au placenta praevia. Il y a également peu de rapports concernant cette entité dans la littérature actuelle.
Au cours de cette étude du placenta circonvallé, une quantité importante de pathologie a été trouvée. Nous avons été impressionnés par l’incidence élevée des hémorragies maternelles, des avortements tardifs et des travaux prématurés. La perte fœtale est élevée, mais les rapports actuels sur la mortalité fœtale mentionnent rarement le placenta circonvallé comme facteur étiologique. En présentant cette étude, nous souhaitons attirer votre attention sur la signification clinique de cette entité.
Nos données proviennent de 8 562 accouchements consécutifs à l’hôpital Butterworth, Grand Rapids, Michigan., entre le 1er juin 1949 et le 31 mai 1952. Le placenta circonvallé s’est produit 41 fois, ce qui donne un rapport de un sur 208 accouchements. Hobbs et Price3 ont signalé l’incidence comme un cas sur 138. Hunt, Mussey et Faber4 ont signalé un cas sur 188. Notre incidence peut être légèrement inférieure car tous les avortements avant 20 semaines de gestation ont été exclus.