La patología placentaria ha sido objeto de un número creciente de estudios reportados en la literatura obstétrica reciente. Esta tendencia es buena, ya que este órgano intermediario entre la madre y el feto es responsable de muchas complicaciones del embarazo y el parto. Un tipo de patología de este órgano que ha sido descuidada, y a menudo mal entendida, es la placenta circunvalada.
Los libros de texto estándar sobre obstetricia han prestado poca atención a esta afección y minimizado su importancia. Williams1 declaró: «Al revisar las historias clínicas de los pacientes que presentan la anormalidad, mi impresión es que prácticamente no tiene importancia clínica, y debe considerarse simplemente como una condición anatómica interesante.»deLee y Greenhill2 dan pocos datos factuales sobre la importancia clínica de la placenta circunvalada, mientras que dedican un capítulo entero a la placenta previa. También hay una escasez de informes sobre esta entidad en la literatura actual.
En el curso de este estudio de la placenta circunvalada, se encontró una cantidad significativa de patología. Nos impresionó la alta incidencia de hemorragias maternas, abortos tardíos y partos prematuros. La pérdida fetal es alta, sin embargo, los informes actuales de mortalidad fetal rara vez incluyen la placenta circunvalada como factor etiológico. Al presentar este estudio, deseamos llamar su atención sobre la importancia clínica de esta entidad.
Nuestros datos se obtienen de 8.562 partos consecutivos en el Hospital Butterworth, Grand Rapids, Michigan., entre el 1 de junio de 1949 y el 31 de mayo de 1952. La placenta circunvalada se presentó 41 veces, dando una proporción de uno en 208 partos. Hobbs y Price3 notificaron la incidencia como una de cada 138 casos. Hunt, Mussey y Faber4 reportaron uno de cada 188 casos. Nuestra incidencia puede ser ligeramente menor porque se excluyeron todos los abortos antes de las 20 semanas de gestación.