sok purista szippantott a “0044” változatos szettlistáján és szabadonfutó feldolgozásain, de 45 évvel később a rajongók még mindig ünneplik az albumot. Az okok közé tartozik, hogy a bluegrass ma szabadon elfogadja a kísérletezést.
népszerű a Rolling Stone-On
1951-ben született egy zenélő családban Danville-ben, Virginiában, Kaliforniában, Floridában és Észak-Karolinában, Rice csodálta a legendás gitárost, Lester Flattot és a West Coast gitárosát, Clarence White-ot (aki az 1960-as évek végén csatlakozott a Byrds-hez). “Kifinomult volt, és elvette, amit Clarence képes volt megtenni, és túllépett ezen” – mondja Gaudreau.
az 1960-as évektől kezdve a fiatal gitáros számos regionális zenekarban játszott, de tempója felgyorsult 1970-ben, amikor átvette a Kentucky állambeli Louisville-ben székelő Bluegrass Alliance énekét, amelyben Sam Bush mandolinista szerepelt, és bőkezűen feleségül vette a bluegrass-t és az újabb zenei stílusokat. “Rice egy lépéssel meghaladta az akkori zenekarral játszó emberek többségét” – emlékszik vissza Harry Bickel, a hetvenes években Louisville-ben a bluegrass zene bajnoka.
Közben J. D. Crowe felbérelte Tony bátyját, Larryt, hogy játsszon mandolint. Egy interjúban a Lexington melletti otthonából, Kentucky, Crowe elmondta a Rolling Stone – nak, hogy nem sokkal később Tonyt is bevonultatta. Az 1971-es Labor Day hétvégén Tony utolsó koncertjét a Bluegrass Alliance-szel játszotta a bluegrass fesztiválon Camp Springs, Észak-Karolina, amelyet a rendező forgatna Albert Ihde 1972-es dokumentumfilmjéhez Bluegrass Country Soul. Crowe is játszott a fesztiválon, és annyira szüksége volt a wiry énekesre, mint a Bluegrass Alliance. A klasszikus dokumentumfilm igényes rajongói tudni fogják, hogy Tony mindkét zenekarral megjelent azon a hétvégén: paisley-ben a Bluegrass Alliance-szel, keményített fehér ingben Crowe-val.
Rice négy éve Crowe-val olyan volt, mint az egyetemi képzés. “Amikor először jött velem-mondja Crowe -, megpróbált mindent eljátszani, amit tudott egy szünetben, én pedig azt mondtam neki:” először játssza le a dal dallamát. Ott lehet a csínját-bínját, de először hagyja, hogy a dallam kiemelkedjen. Időzítés és dallam, ez az, amit megy. Soha senki nem magyarázta el neki így.”
a lexingtoni Holiday Innben szokásos koncertjüknek köszönhetően, ahol heti öt éjszakát játszottak, Crowe zenekara pontosan kalibrált mozdonysá fejlődött. “Arra a pontra jutottunk, hogy tudtuk, mit gondolnak egymás, ha csak egymásra nézünk, és ez nagyszerű érzés” – magyarázza Crowe. “Tony nagyon jól figyelt,mert bármit is játszott, azt jól akarta, amennyire csak tudta. Imádtam, mert olyan sok válogató van, akik nem így érzik.”
“nem csak válogatók voltunk együtt, barátok voltunk. Tony elvesztése olyan volt, mint egy testvér elvesztése.”- J. D. Crowe
az innovatív “0044” nyomán Rice találkozott jazz-folk-bluegrass fúziós David Grisman Kaliforniában. “Grisman hazajött velem Kentuckyba, és beült és játszott néhány éjszakát az új Déllel, amely az Új Dél utolsó konfigurációja volt, amelyben voltam” – mondta Rice Barry R. Willis írónak. “És onnantól kezdve összebarátkoztunk egymással, és időnként elkezdtünk telefonon beszélgetni, csak hogy többé-kevésbé szellőt lőjünk. Valamikor annak az évnek a nyarán kezdtünk komolyan beszélni valamin való együttműködésről — legyen az egy csoportos projekt, vagy egy felvétel, vagy bármi más.”
de mielőtt Rice 1975 végén csatlakozott a David Grisman Kvintetthez, még egy koncertet játszott Crowe-val. “Tony már majdnem négy éve volt velem, és tudtam, hogy fáradt, meg tudtam mondani” – mondja Crowe. “És ő már elmondta nekem, hogy lépnem kell, én pedig azt mondtam:” utállak elveszíteni, de azt kell tenned, amit akarsz. Értékelem, hogy megemlítetted. Nem hibáztatlak. Utálom, de megértem. Az utolsó koncertünk Japánban volt, 1975-ben, és én mondom nektek, az utolsó dal, amit énekeltünk, amikor lementünk a színpadról, könnyes volt a szeme. Alig tudott beszélni velem. Nem csak válogatók voltunk együtt, barátok voltunk. Tony elvesztése olyan volt, mint egy testvér elvesztése.”
Grismannél Rice zeneelméletet tanult, és virágzott, amikor a zenekar bevitte szeretett bluegrass-ját a jazz birodalmába, olyan tényezők, amelyek arra késztették, hogy 1979-ben Tony Rice egységként egyedül menjen ki. Az eredetileg instrumentális együttesnek gondolt együttes több albumot is felvett a Rounder számára, köztük az 1979-es, nagyra becsült Manzanita-t, amely a jazzt, a folkot és a bluegrasst ötvözte, és korábbi bandatársai, Ricky Skaggs és Sam Bush szerepelt.
“örökké bluegrass zenész vagyok a szívemben” – mondta a Bluegrass Unlimited-nek az 1980-as években, talán azokra gondolva, akik feltételezhették, hogy elhagyta gyökereit. “De szeretnék felfedezni és feltárni néhány más dolgot az út mentén. Amikor úgy gondolom, hogy a zongora, a dob és a szoprán szaxofon megfelelő, hozzáadom őket. Nagyon szerettem volna kijutni attól, hogy egy formátumra korlátozzam magam. De nagyon gitáros vagyok, de a zene kihívása most máshol rejlik.”
egy sikertelen Kaliforniai kapcsolat kelet felé irányította, ahol megreformálta a Tony Rice egységet azzal a céllal, hogy vokálja előtérbe kerüljön. Az 1983-as Church Street Blues és az 1984-es Cold on the Shoulder szólóalbumokon a jazz által befolyásolt instrumentális albumok sorozata után leporolta a folk által befolyásolt vokálokat, az utóbbiban közreműködtek a B. D. A. Fleck, Vassar Clements és Jerry Douglas. A nagyobb bluegrass közönség megszokta a progresszív bluegrass-t az olyan zenekaroknak köszönhetően, mint a New Grass Revival és még a J. D. Crowe kísérletezése is, így nem volt nehéz eladni azokat a kísérleti elemeket, amelyek Rice hangzásának részévé váltak a bluegrass rajongóknak.
“friss volt-mondja Gaudreau, aki az 1980-as években csatlakozott az egységhez. -” Tony Rice visszatért és énekel. Ez volt a csatakiáltás a bluegrass áramkör körül. És van egy csoportja, ami abszolút a csúcsra küld. Egy ideig keménykedtünk, de amint elterjedt a hír, mindenki akarta. Tony olyan volt, mint egy énekgéppel énekelni. Ő csak a helyszínen volt, mindig a pályán, soha nem dobott neked görbéket. Mindig gyors labdák voltak.”
mivel ő volt Crowe és Grisman tanára, Rice lehetővé tette, hogy sidemen boldoguljon. “Kétségtelen, hogy ez volt a legtöbb oktatási tapasztalatom a zenében” – mondja Gaudreau. “Ami a hangszerem jobb megismerését, az egyre jártasabb játékossá válást és annak elismerését illeti, hogy hova vezethet a zene — megmutatta nekem az utat. Megmutatta nekem, hogy vannak olyan zenei módok, amelyek a hagyományokon alapulnak, de saját bélyegzőt helyezhetnek el. Mindent, amit Tony Rice játszott és énekelt, ő írta alá a nevét.”
mintha a bluegrass lelkére emlékeztetné a közönséget, Rice 1981-ben összeállította Crowe-t, Doyle Lawson tenorénekest, Bobby Hicks hegedűst és Todd Phillips basszusgitárost, hogy elkészítsék a Bluegrass albumot a Rounder számára. “Az első album felénél jártunk, lejátszást hallgattunk, Tony és én egymás mellett álltunk, és rám nézett, és azt mondta:” Crowe. Ez túl jó. Ezt nem hagyhatjuk annyiban egy albumnál. Egynél többet kell tennünk.”Valójában ez a csoport, amely Bluegrass Album Band néven vált ismertté, további öt albumot vett fel, amelyek Rice felvételi karrierjének utolsó nagyszerű fejezetét jelentették.
“de a negyedik albumra, amit csináltunk, azt tudtam mondani, hogy Tony hangja nem volt olyan jó, mint volt” – folytatja Crowe. “Ekkor vettem észre, hogy a hangja kissé lemegy. Erőlködött, hogy olyan dolgokat csináljon, amiket nem szokott erőltetni.”Egyszerűen fogalmazva, az évek óta tartó túlzott éneklés, a dohányzás és az alkoholfogyasztás károsította a torkát. Az orvosok “dysphonia”-nak nevezték, és az 1990-es évek közepére olyan fejlett volt, hogy a Bluegrass Album zenekarnak karrierjét instrumentális gyűjteménygel kellett lezárnia.
Gaudreau látta Rice számítását romló egészségével az 1994-es Gettysburgi Bluegrass fesztiválon, ahol Rice és Ricky Skaggs, valamint a New South többi tagja újraegyesítő koncertet adott. “A hangja már adta ki” – mondja Gaudreau. “Reszelős volt. Néhány évig egyre erősebben nyomta, amíg már nem tudott működni. Abban a bizonyos műsorban Rickyre nézett, és megrázta a fejét, és amikor lejött a színpadról. Rickie Simpkins és én ott álltunk, ő elsétált mellettünk, és reszelős, morgó hangján azt mondta, akármije is maradt, ‘nem énekelek többé.”
fogyatékossága és egyéb egészségügyi problémái ellenére Rice gitáros maradt. Ő maradt az erő a hangszer és a vezető fény a fiatalabb játékosok. A rajongók soha nem fáradtak el, hogy Észak-Karolinai címkékkel ellátott kisteherautóját közvetlenül a show ideje előtt behúzzák a fesztivál parkolójába.
alkalmanként a Bluegrass Album zenekar újra összeállt koncertekre, az utolsó Asheville-ben, Észak-Karolinában, 2013-ban. “Ez azután volt, hogy elég rosszul érezte magát, és nem tudta, hogy képes-e megcsinálni vagy sem, és így lefoglalták azt a műsort” – emlékszik vissza Crowe. “Volt egy srác, aki készen állt, hogy segítsen nekünk, és megcsinálja Tony szerepét, ha nem tudott eljönni. Jól csinálta, de láttam rajta, hogy nem az a Tony volt, akit ismertem. Megcsináltuk a műsort, és csináltunk két felvételt, és amikor lementünk a színpadról, rám nézett ,és azt mondta: ‘Crowe, kifáradtam. Ezt mondta. Láttam rajta. Azt mondtam, ‘ Tony nagyszerű voltál. Tudom, hogy fáradt vagy, de megcsináltad, haver.- Olyan vigyorgott. Onnan lefelé ment.”
Rice augusztusban továbbra is felhívta régi tanárát születésnapjára, fütyülve üdvözletét Crowe-nak, amikor túl nehéz lett beszélni. De Rice ebben az évben nem hívott, így amikor karácsony másnapján megcsörrent a telefon, nem lepődött meg, amikor megtudta, hogy az újító teste végül kudarcot vallott.
a mai napig Crowe csodálkozik Rice tehetségén, függetlenül attól, hogy a mikrofont parancsolta-e, a Martin D-28-as vezetését választotta-e, vagy kecsesen hátradőlt, miközben mások szólót vettek. “Tony valószínűleg a kedvenc ritmusgitárosomról szólt. Ami az énekest illeti, ami az időzítést és az éneklést illeti, és tudja, hová tegye, ő volt az ember” – mondja Crowe. “Amikor megtanulta és ott maradt, soha nem felejtette el.”