Non è un segreto che i bitter italiani, i liquori distintivi e cocktail-friendly che hanno goduto di uno status di giocatore importante oltreoceano per decenni, stanno finalmente prendendo il centro della scena negli Stati Uniti. Campari e fernet stanno conducendo l’invasione botanica, mentre l’Aperol Spritz, il go-to estivo italiano, ha ufficialmente preso d’assalto gli Stati Uniti. Ma secondo i migliori baristi, Cynar color mezzanotte è il misterioso eroe non celebrato del lotto. Vai avanti della curva cocktail e conoscere questo amaro sotto il radar.
Cynar (pronunciato CHEE-nar) è nella classe di amari, un gruppo di liquori famosi per le loro qualità lenitive allo stomaco e generalmente a basso contenuto di alcol. In particolare, Cynar è un digestivo, una bevanda italiana quasi medicinale dopo cena. Come la sua fragrante famiglia, è fatto da macerazione di erbe (13 in questo caso) in uno spirito neutro. Ma ciò che fa risaltare davvero lo spirito è il suo ingrediente primario: i carciofi.
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Non lasciate che questo agente aromatizzante abbondante ingannare. “Cynar è piuttosto seducente”, afferma Dave Karraker, VP marketing e comunicazione della divisione americana del Gruppo Campari, la casa madre milanese di Cynar. “Ci si aspetta che abbia un sapore scuro e cupo come sembra, ma sono accolti con un liquore che è luminoso e si mescola in un cocktail così bene.”
Oltre ad essere un punto fermo della cucina italiana, la sottigliezza del cardo crea un prodotto più uniforme rispetto al chinotto, alla forza motrice simile all’arancia rossa di Campari o alle ciliegie crostate di Luxardo Aperitivo. Ed è la mancanza di sapore amaro dello spirito che lo rende ideale per i cocktail.
“Cynar tende ad essere più dolce di altri amari, rendendolo così meno aggressivo, più accessibile e ottimo per le bevande”, afferma Eden Laurin, managing partner di The Violet Hour, un cocktail bar di Chicago pluripremiato che è stato determinante nella diffusione del vangelo dei bitters. Prendi un sorso di questo rum frizzante, succo di pompelmo e cocktail Cynar (vedi la ricetta) dall’amato bar incentrato sugli amari di New York, Amor y Amargo, e otterrai l’immagine.
Sviluppata nel 1952 dall’imprenditore e filantropo veneziano Angelo Dalle Molle, Cynar è diventata famosa grazie a una serie di spot pubblicitari con protagonista la star del cinema italiano Ernesto Calindri. Nel 1995, Campari ha acquisito lo spirito, e baristi statunitensi, in particolare quelli di origine italiana, ha iniziato a sperimentare con l’insolito liquore amaro.
“Mia madre è napoletana e Napoli era la più alta produttrice di carciofi”, dice Laurin. “Quindi spesso proponevo Cynar in cocktail con un’influenza italiana per rendere omaggio alle mie radici.”
Nell’ultimo decennio, bar specializzati come Laurin’s hanno iniziato a spuntare in tutto il paese. E proprio come i birrai artigianali stavano esortando i bevitori a guardare oltre i lager leggeri, queste articolazioni stavano trasformando le persone in cocktail che lasciavano quei noiosi vecchi mirtilli rossi nella polvere.
“Quando i palati americani sono cambiati, baristi e consumatori hanno iniziato a cercare alcolici con profili più forti e si sono imbattuti in questi vecchi e polverosi marchi italiani”, osserva Karraker. “Oggi, l’amaro è ovunque-cavolo, IPA, cioccolato fondente, caffè forte. Cynar è diventato così caldo negli Stati Uniti. recentemente abbiamo persino introdotto una variante a prova di 70, Cynar 70, nel 2015.”
” Quando L’Ora viola ha aperto 10 anni fa, eravamo molto sfumati nel nostro uso dell’amarezza”, fa eco Laurin. “Ora, i baristi stanno vedendo sempre più persone allontanarsi dai sapori dolci e chiedere bevande amare, a base di erbe o secche.”
Oltre a Amor y Amargo, che promuove uno dei programmi di bitter più estesi del paese (produce e vende anche una propria linea), il Whistler di Chicago, i pesi massimi SoCal cocktail Fairweather e Honeycut e il pioniere che cambia il gioco di New York, Pegu Club, sono stati tutti in prima linea nel movimento degli amari.
Ma se pensi che questa roba sia strettamente per i professionisti, ripensaci. Il prezzo basso di Cynar (di solito è inferiore a 2 25 a bottiglia) e la versatilità lo rendono un’aggiunta eccellente a qualsiasi bar di casa. In Italia, il liquore viene spesso sorseggiato sulle rocce o rinfrescato con una spruzzata di seltzer e un tocco di agrumi. Altri miscelatori europei popolari includono Coca cola, soda al limone amaro o tonico. Alcuni addirittura cadere un pizzico di Cynar nel loro vino bianco per temperare un vino frutta-forward.
Così afferrare una bottiglia e ottenere di cracking su questo originale facile da bere.
Durante il mese di In Good Spirits, andiamo dietro il bar per scoprire cosa separa gli aperitivi dai digestivi, che cocktail i migliori baristi del mondo bramano e come trasformare la tua casa nello speakeasy più caldo della città.