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Aggiornamento-aprile 2017
Mi rendo conto che questo post, che è stato originariamente scritto nel febbraio 2014, riceve molta attenzione e alcuni di voi potrebbero non sentirsi a proprio agio con la terminologia scientifica relativamente moderata. Tra le altre cose a cui dedico il mio tempo, realizzo anche animazioni video. E ne ho fatto uno appositamente per illustrare questo studio in termini profani. Se sei ancora interessato ad alcuni dettagli, continua a leggere sotto il video:
Introduzione
Recentemente mi sono imbattuto in questo studio del 1973 in cui un maschio di 27 anni ha digiunato per 382 giorni sotto la supervisione di ricercatori di un’università scozzese. Questo è il digiuno più lungo mai registrato.
Questo paziente ponderato in 456 libbre (~207 kg) e ponderato fuori 180 libbre (~82 kg). Così, ha perso 276 libbre (~125kg) durante il suo digiuno. Cinque anni dopo la fine del digiuno, il peso del paziente è stato costantemente intorno ai valori di 196 sterline. A. B. non ha avuto sintomi malati durante e dopo il digiuno.
Fatti
Durante l’intero periodo di 382 giorni, il paziente A. B. ha consumato acqua e ha assunto integratori vitaminici, lievito per i primi 10 mesi, integratori di potassio (dal giorno 93 al giorno 162) e integratori di sodio (dal giorno 345 al giorno 355). Le raccolte di urina e sangue sono state prese per tutto il periodo del digiuno. Le evacuazioni fecali erano rare nel periodo successivo del digiuno, poiché il tempo tra le feci era in media di 37-48 giorni, come affermano i ricercatori.
Faccio un tuffo profondo nella ricerca sul digiuno prolungato (a partire dal 1900 fino ad oggi) nel mio libro, Digiuno periodico.
Risultati
La glicemia è diminuita progressivamente nei primi quattro mesi, ma è rimasta a 30 mg/100 ml in poi. Tuttavia, entro la fine del digiuno, i ricercatori hanno spesso visto valori inferiori a 20 mg/100 ml. I ricercatori dicono che “nonostante l’ipoglicemia il paziente è rimasto privo di sintomi, si è sentito bene e ha camminato normalmente”. Ecco il livello medio mensile di glucosio nel sangue:
I ricercatori hanno anche testato la tolleranza al glucosio e hanno riportato una capacità di assorbimento del glucosio inalterata.
Ecco la concentrazione media mensile di elettroliti plasmatici:
Durante i primi quattro mesi, c’è stata una diminuzione della concentrazione sierica di potassio, motivo per cui hanno somministrato integratori di potassio per le successive 10 settimane, che hanno aumentato i livelli di K. Dopo quel periodo non sono stati assunti ulteriori integratori di potassio, poiché i livelli sierici di K sono rimasti normali.
Non ci sono state ulteriori diminuzioni nei livelli di potassio probabilmente perché c’era un rilascio sufficiente di potassio dalle cellule adipose per compensare l’escrezione di potassio attraverso l’urina.
L’ipercalcemia è stata osservata per determinati periodi negli ultimi 6 mesi del digiuno, ma che si è rimessa spontaneamente nell’ultimo mese del digiuno.
L’urea plasmatica è diminuita nelle prime due settimane, ma è rimasta costante a 15-20mg / 100ml.
L’acido urico plasmatico, che era alto prima del digiuno, è rimasto costante durante il digiuno.
I livelli di colesterolo erano costanti a 230mg/100ml e sono aumentati a 370mg / 100ml durante il periodo di refeeding. Sono curioso di sapere cosa ha consumato il soggetto in questo periodo di refeeding.
Ecco il grafico con i livelli plasmatici di magnesio per l’intero periodo:
I livelli sierici di magnesio sono diminuiti nelle prime settimane ma sono rimasti costanti fino alla fine del digiuno. Durante il periodo di reeding, i livelli plasmatici di magnesio hanno raggiunto un intervallo normale.
L’escrezione urinaria di elettroliti è aumentata nei primi 300 giorni dell’esperimento ma poi è diminuita come si può vedere nel grafico sottostante:
I chetoni ematici sono risultati rilevabili durante l’intero periodo di digiuno prolungato. Peccato che non abbiano un grafico anche per questi.
Conclusioni
AB ha perso 276 chili durante i suoi 382 giorni di digiuno. Questa è una media di 0,72 sterline al giorno (~330 g), che è principalmente attribuita alla rottura del tessuto grasso. Penso che possiamo raggiungere livelli significativamente elevati di ossidazione dei grassi pur essendo cheto-adattati senza dover raggiungere misure così estreme.
Nel grafico sopra, Jeff Volek (Università del Connecticut) parla di picco di ossidazione dei grassi. Dice che gli ultra-atleti (non chetoadattati) possono ossidare 1 g di grasso al minuto (il valore massimo osservato) durante l’esercizio ad alta resistenza. Non-ketoadapted significa che questi atleti non sono adatti a bruciare i grassi come fonte primaria di carburante. Ciò significa che un atleta di alto calibro può bruciare 60 g di grasso durante un’ora di maratona.
D’altra parte, i corridori ultra adattati da keto (osservati da Jeff Volek) hanno raggiunto 1.8g di ossidazione grassa al minuto. Questo è più del doppio del tasso di ossidazione dei grassi / minuto che gli atleti non ketoadapted possono raggiungere. Quindi, in un’ora un atleta cheto-adattato brucerebbe più del doppio della quantità di grasso rispetto alle controparti non chetoadattate.
Per non allontanarsi dal soggetto, i ricercatori dell’esperimento di digiuno del 1973 concludono che questo è stato un esperimento di successo poiché AB è stato in grado di mantenere il suo peso (~196 libbre) per almeno 5 anni da quando il digiuno è terminato.
Correlano lo studio con altri esperimenti di fame totale riusciti fino a quel periodo di tempo (1973). Si riferiscono anche ai 5 studi riportati in cui i soggetti sono morti nei primi mesi di inedia totale (acidosi lattica, insufficienza cardiaca, ostruzione intestinale o durante il periodo di reeding). Molti di questi soggetti non sono stati etichettati come “sani” prima di iniziare l’esperimento di fame totale.
Da asporto:
Questo studio suggerisce che il corpo umano può adattarsi alla fame totale per periodi di tempo prolungati purché le riserve di grasso corporeo siano abbastanza consistenti e purché il soggetto sia integrato con vitamine, minerali e, naturalmente, acqua.
Anche se A. B. non è stato ricoverato in ospedale per l’intero periodo, penso che il successo della terapia da fame totale si basi strettamente sull’attento monitoraggio del paziente perché possono comparire complicazioni durante l’esperimento.
E alcuni di noi che sono molto dipendenti dai carboidrati ucciderebbero per il cibo se non mangiano per un paio d’ore.