L’Università prevede di chiudere l’aeroporto per fare spazio per la costruzione diCarolina Nord,un importante espansione a lungo termine previsto del suo campus.
L’opposizione ai piani di chiusura è iniziata subito dopo l’annuncio della chiusura prevista nel 2000, quando i piloti hanno affermato che la chiusura di questo campo aereo sarebbe stata una perdita di infrastrutture che non sarebbe mai stata sostituita. Hanno notato che gli aggiornamenti all’aeroporto approvati dalla FAA avevano tenuto il passo con la tecnologia attuale, ed è stato gestito con meticolosa attenzione ai dettagli e persone attente, anche se ci sono state alcune lamentele sulla manutenzione della pista. La posizione dei sostenitori dell’aviazione generale e dei lobbisti era che c’è qualcosa di molto speciale negli aerei, e perderli a Chapel Hill per motivi di più edifici, traffico e densità di popolazione devono essere attentamente considerati.
Il conflitto tra i sostenitori della città e dell’aeroporto ha avuto una storia risalente agli 1980, che ruota attorno a questioni come la posizione dell’aeroporto in una zona residenziale che comprende 4 scuole, una chiesa e una YMCA, oltre a diversi incidenti nell’area che alla fine hanno portato all’espulsione dell’Università di una scuola di volo flying club dall’aeroporto. I critici dell’aeroporto hanno notato che i primi piani dell’Università per il progetto Carolina North includevano il mantenimento dell’aeroporto in prossimità di edifici occupati e hanno ricordato all’Università che la responsabilità in caso di un altro incidente potrebbe essere sostanziale, data l’esistenza di linee guida che raccomandano di non costruire così vicino a una pista di lavoro. Inoltre, gli interessi dell’industria privata interessati hanno indicato preoccupazione per i costi e le passività della costruzione sul sito se l’aeroporto è rimasto. I piani per la Carolina del Nord sono stati rivisti e il Consiglio di fondazione dell’UNC ha commissionato uno studio sulla base del quale hanno ordinato la chiusura dell’aeroporto.
I piani dell’Università per la chiusura dell’aeroporto sono stati bloccati nel legislatore statale in almeno tre occasioni dal 2000 annuncio. Anche se alcuni aerei che utilizzano l’aeroporto lo hanno fatto per affari universitari, l’opposizione alla chiusura è stata storicamente offerta principalmente dai proprietari di aerei privati e dai lobbisti dell’aviazione generale che desiderano preservare il loro accesso all’aeroporto. Più di recente, gli sforzi dell’opposizione si sono concentrati sulla mossa pianificata dell’Università di sei piani di Area Health Education Centers (AHEC) verso nuove strutture all’aeroporto internazionale di Raleigh-Durham, per far posto alla costruzione della prima fase del nuovo progetto del campus della Carolina del Nord, progettato per includere insegnamento, ricerca e progetti cooperativi pubblico-privati affiliati all’Università. Tuttavia, le realtà economiche in fase di stallo tutti i progressi sullo sviluppo della Carolina del Nord, e l’aeroporto è rimasto aperto e attivo.