Il sovescio è una coltura di copertura seminata su un appezzamento agricolo al fine di concimare il terreno per la coltura successiva principalmente attraverso l’assunzione di azoto. Questa coltura di copertura viene seminata tra due colture di vendita (di solito tra due colture di azoto altamente esigenti) o in combinazione con la coltura precedente. Il sovescio fornisce il miglioramento nella struttura del suolo con il loro apparato radicale e un rifornimento relativamente piccolo di materia organica stabile. La materia organica stabile e l’apporto di azoto per la coltura successiva sono ottenuti dopo la degradazione della pianta da parte dei microrganismi del suolo (attività microbica o enzimatica) manure Il sovescio è costituito da colture di copertura a base di legumi. Le colture di copertura di sovescio possono essere distrutte attraverso:
- Una coltivazione meccanica (macinazione, taglio, discarica, ecc).
- Un’applicazione chimica (erbicidi – principalmente a base di glifosato)
- Congelamento
Il sovescio costituisce una leva agronomica a tutti gli effetti poiché mobilita vari altri servizi ecosistemici (perdita di nitrati durante la concimazione, riduzione dell’erosione del suolo, produzione di materia organica…).
L’uso del sovescio in agroecologia consente di affrontare varie sfide agronomiche. Offre l’opportunità di limitare la fornitura di prodotti fertilizzanti minerali dall’industria petrolchimica. Tuttavia, se la loro distruzione viene effettuata con erbicida, l’uso di sovescio può aumentare l’indice di frequenza di trattamento (TFI). Il sovescio consente una migliore sostenibilità dei sistemi a causa di un effetto a lungo termine dovuto all’incorporazione di residui che possono convertirsi in materia organica stabile che rimane nel terreno per un lungo periodo. In particolare, è possibile sostituire – almeno parzialmente-gli input convenzionali di fertilizzante azotato sintetico con la semina di legumi durante un intercrop. In effetti, l’uso del sovescio può essere un primo passo nella costruzione di un approccio agro-ecologico coerente e sostenibile.