消化神経叢、食道、胃、腸の動きを制御する神経組織の複雑な層。 神経系の消化機能の調節の仕組みは完全には分かっていません。 二つの主要な神経センターが関与している：筋膜神経叢（アウエルバッハの神経叢）と粘膜下神経叢（マイスナーの神経叢）。 腸神経叢は、下部食道、胃、および腸の円形筋層と縦筋層の間に位置しています。 粘膜下神経叢は、その名前が示すように、粘膜下組織に位置し、表面粘膜ライニングを胃および腸のより深い筋肉層に接続する。
腸神経叢は迷走神経からメッセージを受け取り、メッセージを筋肉細胞に送信することによって応答し、それによって収縮するように活性化される。 神経インパルスの制御は不随意である。 胃や腸の筋肉は、筋肉収縮の波（蠕動波）が消化管の部分を通って食物を押し進めるので、消化に積極的な役割を果たします。 腸内神経叢は、蠕動波で収縮するように筋肉を刺激し、腸壁全体の筋肉の緊張を保ち、腸液の分泌を促進し、筋肉の収縮（括約筋）を開くことができ、消化器系の一部から別の部分に食物を通過させることができると考えられている。
粘膜下神経叢の機能は明確に定義されていません。 胃では、その役割は部分的に抑制的であり、筋肉の収縮をより細かく制御するために腸神経叢に対して働く。 腸では一般に蠕動性の波を作り出し、消化が良い分泌を高めることのmyenteric神経叢と一致して働くことを信じます。