plexul nervos digestiv, straturi complicate de țesut nervos care controlează mișcările din esofag, stomac și intestine. Mecanica reglării funcțiilor digestive ale sistemului nervos nu este pe deplin cunoscută. Sunt implicate două centre nervoase majore: plexul mienteric (plexul lui Auerbach) și plexul submucos (plexul lui Meissner). Plexul mienteric este situat între stratul muscular circular și stratul muscular longitudinal din esofagul inferior, stomac și intestine. Plexul submucos, așa cum sugerează și numele său, este localizat în țesutul submucosal, care leagă suprafața mucoasei mucoasei de straturile musculare mai profunde din stomac și intestine.
plexul mienteric își primește mesajele de la nervul vag și răspunde prin transmiterea mesajului către celulele musculare, care sunt astfel activate pentru a se contracta. Controlul impulsurilor nervoase este involuntar. Mușchii stomacului și intestinelor joacă un rol activ în digestie, deoarece valurile de contracții musculare (valuri peristaltice) împing alimentele prin părțile tractului digestiv. Se crede că plexul mienteric stimulează mușchii să se contracte în valuri peristaltice și că ajută la menținerea tonusului muscular pe pereții intestinului, promovează secrețiile sucurilor intestinale și permite constricțiilor musculare (sfinctere) să se deschidă, permițând astfel trecerea alimentelor dintr-o parte a sistemului digestiv în altul.
funcția plexului submucos nu este la fel de clar definită. În stomac, rolul său poate fi parțial inhibitor, lucrând împotriva plexului mienteric pentru a controla contracțiile musculare mai fin. În intestine se crede, în general, că funcționează în acord cu plexul mienteric în producerea undelor peristaltice și creșterea secrețiilor digestive.