livsvarig fengsel i Sør-Afrika har en ubestemt lengde og kan vare resten av lovbryterens liv. Det er en obligatorisk straff for overlagt drap, gjengvoldtekt, serievoldtekt inkludert voldtekt der voldtektsmannen visste at DE VAR HIV-positive eller om offeret var under 18 år og / eller psykisk funksjonshemmet. Under visse omstendigheter har røverier og kapringer (og flykapring) også en obligatorisk levetid.
Seksjon 51 I Sør-Afrikas Criminal Law Amendment Act Of 1997 foreskriver minimumsstraffer for andre typer mord, voldtekter og ran til henholdsvis 25, 15 og 10 år, så parole er nesten alltid gitt til fanger som serverer livstidsdommer etter at minimumsstraffen for den mindre forbrytelsen er blitt servert. Imidlertid må en fange bli gitt en parole høring etter å ha tjent 25 år.
i spesielle tilfeller kan livsvarig fengsel uten mulighet for prøveløslatelse eller benådning for en omfattende lang periode (for eksempel 1000 år) bli pålagt, slik som i tilfelle Av seriemorderen Moses Sithole.