Før han fikk berømmelse i filmer, jobbet Moriarty i flere år som skuespiller På Guthrie Theatre I Minneapolis. I 1973 fikk Moriarty rollen Som Den egosentriske Henry Wiggen I Bang The Drum Slowly, mot Robert De Niro, som en slow-witted catcher som blir dødssyk. Samme år spilte Moriarty i en tv-filmatisering Av Tennessee Williams ‘ The Glass Menagerie med Katharine Hepburn. Tilfeldigvis inneholdt filmen Også Sam Waterston, som senere erstattet Moriarty Som Utøvende Assisterende Distriktsadvokat På Lov & Ordre. Moriartys rolle i Glassmenageriet (som «Jim,» The Gentleman Caller; Waterston spilte sønnen «Tom») vant Ham En Emmy Award for Beste Mannlige Birolle. I 1974 spilte Moriarty Rollen Som Detektiven Bo Lockley i det kritikerroste politidramaet Report to The Commissioner.
Moriarty vant En Tony Award i 1974 for sin opptreden I stykket Finn Veien Hjem. Hans karriere på skjermen var treg til å utvikle seg mens hans teaterkarriere blomstret. Han spilte DEN tyske SS-offiseren Erik Dorf i tv-miniserien Holocaust, som ga Ham en Annen Emmy. Gjennom 1980-tallet spilte Moriarty i Slike Larry Cohen-filmer Som Q, The Stuff, It ‘S Alive III: Island Of The Alive, og A Return to Salem’ S Lot (mye senere, han dukket opp I Cohens Masters of Horror episode «Pick Me Up»), Så vel som I Clint Eastwoods Pale Rider og Hanoi Hilton. I 1986 spilte Han i fantasy science fiction-filmen Troll, som Spilte Rollen Som Harry Potter Sr. (ikke relatert Til Harry Potter-serien).
I 1989 spilte Moriarty i HBO-produksjonen Tailspin: Bak den koreanske Flytragedien, som dramatiserte Sovjetunionens nedskyting av Korean Air Lines flight 007 i 1983. Han portretterte Major Hank Daniels FRA Det Amerikanske Flyvåpenet, som i stor grad ble ignorert (om ikke latterliggjort) for å vise hvordan det skjebnesvangre passasjerflyet hadde forvillet seg ut av kurs inn i luftrommet Kjent Av Sovjeterne for å bli brukt av amerikanske luftvåpenets elektroniske overvåkingsfly da de nærmet Seg Sovjetisk luftrom.
Fra 1990 til 1994 spilte Moriarty Som Ben Stone På Law & Order. Han forlot showet i 1994, og hevdet at hans avgang var et resultat av at han truet en søksmål mot daværende Advokat Janet Reno, som hadde sitert Lov & Ordre som offensivt voldelig. Moriarty kritiserte Renos kommentar, og hevdet at hun ikke bare ønsket å sensurere show Som Law & Order, Men også slik fare Som Mord, Skrev Hun. Han anklaget Senere Law & Order executive producer Dick Wolf for ikke å ta sine bekymringer alvorlig, og hevdet At Wolf og andre nettverksledere var «grotting i» Til Renos «krav» på spørsmålet OM tv-vold. Den 20. September 1994 på Howard Stern Show, gjorde HAN et tilbud TIL NBC, og hevdet at Han ville komme tilbake til sin rolle på showet hvis Dick Wolf ble sparket. Moriarty publisert en helsides annonse i En Hollywood handel magasin, påkalle andre kunstnere til å stå opp med ham mot forsøk på å sensurere tv-show innhold. Han skrev Senere Og publiserte Stern Angels Gift, hans beretning om denne tiden i sitt liv. I den fiktive Law & Order universet, ben Stone karakter fratrer Fra Da kontor i 1994 etter et vitne i en av hans saker blir myrdet. 7. februar 2018, episode Av Law & Order: Special Victims Unit viser Sam Waterstons karakter, Jack McCoy, som leverer en eulogy ved Stones begravelse.
Wolf Og andre som jobber Med Loven & Orden forteller imidlertid en annen historie. Den 18. November 1993 møtte Moriarty Og Wolf, sammen med andre tv-ledere, Reno for å frata Henne fra å støtte enhver lov som ville sensurere showet. Wolf sa At Moriarty overreagerte til noen effekt loven var sannsynlig å ha på showet. Law & Ordreprodusenter hevder At De ble tvunget Til å fjerne Moriarty fra serien på grunn av «uregelmessig oppførsel», et eksempel som angivelig skjedde under filmen av episoden «Oppdretter» da, Ifølge episodens regissør Arthur Forney, Moriarty ikke var i stand til å levere sine linjer med et rett ansikt. Serien og nettverk tjenestemenn benekte noen sammenheng mellom hans avgang Og Janet Reno. Wolf benekter også at showet har blitt mindre voldelig, grafisk eller kontroversielt siden 1994.
Moriarty handlet I Siste Detalj, Mot Under Ild, Sammen Kom En Edderkopp, Shiloh, Emily Av New Moon Og James Dean, som han vant sin tredje Emmy. I 2007 debuterte han sin første langfilm som manusforfatter og spilte rollen som en mann som tror Han er Adolf Hitler I Hitler Meets Christ.