trzydzieści lat temu w tym tygodniu, największa i najbardziej kompletna skamielina tyranozaura Rex – w tym czasie – została znaleziona w czarnych wzgórzach Południowej Dakoty przez Sue Hendrickson. Skamielina byłaby nazwana na jej cześć, ale to imię miałoby również drugie znaczenie.
grupa łowców skamieniałości pracujących dla Black Hills Institute of Geological Research W Hill City, S. D., spędziła lato 1990 roku szukając skamieniałości dinozaurów w rezerwacie Indian Cheyenne River. W tym, co miało być ich ostatnim dniem na miejscu, Sue Hendrickson spędziła ostatnie godziny wędrując po pobliskich klifach, kiedy natknęła się na coś, co wydawało się skamieniałymi kośćmi wystającymi ze strony klifu.
prezes Black Hills Institute, Peter Larson, uznał Kości za te pochodzące od tyranozaura Rexa. Zespół robotników wyciągnął kości z klifu 17 dni.
znalezisko zostało oficjalnie oznaczone jako Specimen FMNH PR 2018, ale wszyscy nazwali je Sue, na cześć Hendricksona.
skamieniałość była godna uwagi, ponieważ był to w tamtym czasie największy i najbardziej kompletny szkielet T-Rexa, jaki kiedykolwiek znaleziono. Ale rzadkość takiego znaleziska pomogła podsycić kontrowersyjną walkę o opiekę, która trwała większą część dekady.
Black Hills Institute zapłacił właścicielowi ziemskiemu, Maurice ’ owi Williamsowi, $5,000 za prawo do wykopania szkieletu. Ale gdy pojawiły się wieści o znalezisku, Williams twierdził, że opłata dotyczy tylko prawa do poszukiwania, wykopywania i czyszczenia skamieniałości, a nie ich posiadania. Williams był członkiem plemienia Siuksów, więc plemię zaangażowało się w spór.
a potem okazało się, że Departament Spraw Wewnętrznych USA trzymał własność Williamsa w powiernictwie dla kwestii ulg podatkowych – co oznaczało, że federalni musieliby wyrazić zgodę na prawa do polowania na skamieliny. Czego nie było.
w 1992 roku FBI i Gwardia Narodowa Południowej Dakoty dokonały nalotu na Black Hills Institute, przejęły skamielinę i zabrały ją do South Dakota School of Mines and Technology w Rapid City w celu przechowania.
sąd federalny orzekł, że Sue należy do trustu, który posiadał prawa do własności Williamsa. Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych podtrzymał to orzeczenie w 1994 roku. Skamielina została przyznana Williamsowi i Bureau of Indian Affairs.
w 1997 Williams wystawił Sue na licytację. Zwycięski oferent, Chicago ’ s Field Museum, zapłacił za skamielinę 8,36 miliona dolarów. Został wystawiony w maju 2000 roku.
w 2014 roku objazdowa wystawa zawiezie replikę Sue do Spokane na trzymiesięczny pobyt w Centrum Nauki Mobius.