acum treizeci de ani în această săptămână, cea mai mare și mai completă fosilă de Tyrannosaurus Rex – la acea vreme-a fost găsită în dealurile Negre din Dakota de sud de Sue Hendrickson. Fosila ar fi numită după ea, dar acest nume s-ar dovedi a avea și un al doilea sens.
un grup de vânători de fosile care lucrează pentru Black Hills Institute of Geological Research din Hill City, S. D., a petrecut vara anului 1990 căutând fosile de dinozauri în rezervația indiană a râului Cheyenne. În ceea ce trebuia să fie ultima lor zi pe site, Sue Hendrickson și-a petrecut ultimele ore rătăcind prin stâncile din apropiere, când a dat peste ceea ce părea a fi oase fosilizate care ieșeau din marginea stâncii.
președintele Institutului Black Hills, Peter Larson, a recunoscut oasele ca fiind cele ale unui Tyrannosaurus Rex. O echipă de muncitori a avut nevoie de 17 zile pentru a scoate oasele de pe stâncă.
descoperirea a fost etichetată Oficial Specimen FMNH PR 2018, dar toată lumea a numit-o Sue, în onoarea lui Hendrickson.
fosila a fost notabilă pentru că era, la acea vreme, cel mai mare și mai complet schelet T-Rex găsit vreodată. Dar raritatea unei astfel de descoperiri a contribuit la alimentarea unei bătălii controversate de custodie care ar dura cea mai mare parte a unui deceniu.
Institutul Black Hills plătise proprietarului, Maurice Williams, 5.000 de dolari pentru dreptul de a săpa scheletul. Dar, pe măsură ce au apărut știri despre descoperire, Williams a susținut că fee era doar pentru dreptul de a căuta, săpa și curăța fosile, nu pentru posesia lor. Williams a fost membru al tribului Sioux, așa că tribul s-a implicat în dispută.
și apoi s – a dezvăluit că Departamentul de Interne al SUA deținea proprietatea lui Williams în încredere pentru probleme de reducere a impozitelor-ceea ce însemna că federalii ar fi trebuit să-și dea consimțământul pentru drepturile de vânătoare de fosile. Ceea ce nu a avut.
în 1992, FBI și Garda Națională din Dakota de Sud au atacat Institutul Black Hills, au confiscat fosila și au dus-o la școala de mine și Tehnologie din Dakota de Sud Din Rapid City pentru păstrare.
o instanță federală a decis că Sue aparținea trustului care deținea drepturi asupra proprietății lui Williams. Curtea Supremă a SUA a confirmat această hotărâre în 1994. Fosila a fost acordată lui Williams și Biroului afacerilor indiene.
în 1997, Williams a scos la licitație Sue. Câștigătorul licitației, Chicago ‘ s Field Museum, a plătit 8,36 milioane de dolari pentru fosilă. A fost expus în mai 2000.
în 2014, o expoziție itinerantă ar aduce o replică a lui Sue la Spokane pentru o ședere de trei luni la Centrul științific Mobius.