a história começa com uma história em moldura da jovem Kate costurando uma colcha com sua tia Sra. May. Como eles cosem a colcha, Kate queixa-se de que alguns de seus suprimentos de costura desapareceram, levando-a a se perguntar onde todos os pequenos itens domésticos que desaparecem realmente acabam. A Sra. May conta a Kate sobre os mutuários: criaturas humanas em miniatura que vivem invisíveis em casas e” emprestam “esses itens dos” feijões humanos ” que lá vivem. Ela conta a história de como seu irmão mais novo uma vez fez amizade com um jovem mutuário chamado Arrietty.
Arrietty Clock vive com seus pais Pod e homilia sob o chão abaixo de um relógio de avô (os mutuários tomam seus sobrenomes de seu lugar de vida). Um dia, o Pod chega a casa abalado por uma expedição emprestada. Após Arrietty ir para a cama, Pod diz a Homily que ele foi visto por um menino humano que tinha sido enviado da Índia para viver com sua tia-avó enquanto se recuperava de uma doença. Lembrando o destino de sua sobrinha Eggletina, que desapareceu após os “feijões humanos” trouxe um gato para a casa, Pod e Homily decidem contar para Arrietty. No decorrer da conversa que se seguiu, Homily percebe que Arrietty deve ser autorizado a ir pedir emprestado com Pod.Vários dias depois, Pod convida Arrietty para acompanhá-lo em uma viagem de empréstimo. Uma vez que Arrietty só viu o ar livre através de uma grade, ela é autorizada a explorar o jardim, onde ela conhece o menino. Depois de alguma trepidação em ambas as partes, Arrietty e o menino fazer um acordo: o menino, que é bilíngüe e lento para aprender Inglês, vai trazer os livros Arrietty altamente literado se ela vai ler para ele. A certa altura, Arrietty diz ao rapaz que o mundo não pode ter recursos suficientes para sustentar muitos humanos. Ele discorda e diz a ela que há milhões de pessoas só na Índia. Arrietty fica chateada quando ela percebe que não pode saber que existem outros mutuários além de sua própria família. O menino se oferece para levar uma carta para um texugo sett dois campos de distância onde seu tio Hendreary, Tia Lupy, e seus filhos devem ter emigrado.Enquanto isso, Arrietty aprendeu com Pod e homilia que eles têm um “sentimento” quando as pessoas grandes se aproximam. Ela está preocupada que ela não tenha tido um sentimento quando o menino se aproximou, então ela pratica indo para uma determinada passagem abaixo da cozinha, que é mais frequentemente traficada por humanos do que o resto da casa. Lá ela ouve a cozinheira Sra. Driver e o jardineiro Crampfurl discutindo o menino. A Sra. Driver não gosta de crianças em geral e acredita que o menino não está fazendo nada de bom, especialmente quando Crampfurl suspeita que o menino está mantendo um furão de estimação depois de vê-lo em um campo pedindo “tio alguma coisa.”
The Boy delivers Arrietty’s letter and returns with a mysterious response asking Arrietty to tell Aunt Lupy to come back. O Pod apanha a Arrietty a levar a carta do rapaz e trá-la para casa. Depois que Arrietty confessa tudo o que ela disse ao menino, Pod e Homily medo que o menino vai descobrir onde eles vivem e que eles serão forçados a emigrar. O menino logo encontra a Casa dos relógios, mas longe de desejar-lhes mal, ele traz presentes de móveis dollhouse do Berçário. Eles experimentam um período de “empréstimo além de todos os sonhos de empréstimo” como o menino oferece-lhes presente após presente. Em troca, Arrietty pode sair e ler em voz alta para ele.
eventualmente, a Sra. Driver suspeita que o menino de roubar depois de pegá-lo tentando abrir um armário de cúrio cheio de valiosas miniaturas. Uma noite ela encontra a casa de Arrietty a partir da luz das velas brilhante brilhando através do soalho. Acreditando que este é o lugar onde ele tem escondido seus bens roubados, ela olha para baixo das tábuas e fica horrorizada ao descobrir os mutuários em sua casa. Para evitar que o garoto ajude os mutuários a escapar, ela o tranca em seu quarto até que seja hora de ele voltar para a Índia. Enquanto isso, ela contrata um caçador de ratos para fumigar a casa, a fim de prender os mutuários. Sra. Driver cruelmente permite que o rapaz saia do seu quarto para que ele possa ver quando os corpos dos mutuários são encontrados. O menino consegue escapar dela e, correndo para fora, abrir a grade na esperança de fornecer a seus amigos uma rota de fuga. Enquanto ele espera que eles emergam, o táxi chega para levá-lo embora. A Sra. Driver arrasta-o para o táxi e obriga-o a entrar, deixando o destino dos mutuários desconhecido.Algum tempo depois, a irmã do Menino (uma jovem Sra. May) visita a casa na esperança de provar que as histórias de seu irmão eram reais. Ela deixa pequenos presentes no sett dos texugos, que se foram na próxima vez que ela verificar. Mais tarde, ela encontra um livro em miniatura em que toda a história dos mutuários foi escrita, presumivelmente por Arrietty. No entanto, quando Kate regozija-se com o facto de O Livro significar que os mutuários sobreviveram e que toda a história era verdadeira, a Sra. May salienta que a caligrafia de” Arrietty ” era idêntica à do irmão da Sra. May.