plexo do nervo digestivo, camadas intricadas do tecido nervoso que controlam os movimentos no esófago, estômago e intestinos. A mecânica da regulação do sistema nervoso das funções digestivas não é totalmente conhecida. Dois grandes centros nervosos estão envolvidos: o plexo myentérico (plexo de Auerbach) e o plexo submúco (plexo de Meissner). O plexo mientérico está situado entre a camada muscular circular e a camada muscular longitudinal no esôfago inferior, estômago e intestinos. O plexo submucoso, como seu nome indica, está localizado no tecido submucosal, que conecta o revestimento da membrana mucosa superficial às camadas musculares mais profundas no estômago e intestinos.
o plexo myentérico recebe suas mensagens do nervo vago e responde transmitindo a mensagem para as células musculares, que são ativadas para se contraírem. O controlo dos impulsos nervosos é involuntário. Os músculos do estômago e intestinos desempenham um papel ativo na digestão, como ondas de contrações musculares (ondas peristálticas) empurrar alimentos através das partes do trato digestivo. Acredita-se que o myenteric plexo estimula os músculos a contrair em ondas peristálticas e que ajuda a manter o tônus muscular em todo o intestino paredes, promove a secreção dos sucos intestinais, e permite muscular constrições (esfíncteres) para abrir, permitindo que a comida para passar de uma parte do sistema digestivo para o outro.
a função do plexo submúco não é tão claramente definida. No estômago seu papel pode ser parcialmente inibitório, trabalhando contra o plexo myentérico para controlar as contrações musculares mais finamente. Nos intestinos geralmente acredita-se que funciona de acordo com o plexo myentérico na produção de ondas peristálticas e aumento das secreções digestivas.