povestea începe cu o poveste cadru de tineri Kate cusut o plapumă cu mătușa ei doamna May. În timp ce cuscă plapuma, Kate se plânge că unele dintre consumabilele sale de cusut au dispărut, ducând-o să se întrebe unde ajung cu adevărat toate obiectele mici de uz casnic care dispar. Doamna May îi spune lui Kate despre împrumutați: creaturi miniaturale asemănătoare omului care trăiesc nevăzute în case și „împrumută” astfel de obiecte din „boabele umane” care trăiesc acolo. Ea continuă să spună povestea despre cum fratele ei mai mic s-a împrietenit odată cu un tânăr împrumutat pe nume Arrietty.
ceas Arrietty locuiește cu părinții ei Pod și omilie sub podea sub un ceas bunic (debitori ia numele de familie de la locul lor de viață). Într-o zi Pod vine acasă zguduit dintr-o expediție de împrumut. După ce Arrietty se culcă, Pod îi spune lui omilie că a fost văzut de un băiat uman care fusese trimis din India să locuiască cu mătușa sa în timp ce se recupera de o boală. Amintindu-și soarta nepoatei lor Eggletina, care a dispărut după ce „fasolea umană” a adus o pisică în casă, Pod și omilie decid să-i spună lui Arrietty. În cursul conversației care a urmat, omilie își dă seama că Arrietty ar trebui să i se permită să se împrumute cu Pod.
câteva zile mai târziu, Pod îl invită pe Arrietty să-l însoțească într-o călătorie de împrumut. Din moment ce Arrietty a văzut vreodată doar în aer liber printr-o grătare, i se permite să exploreze grădina, unde îl întâlnește pe băiat. După unele emoții pe ambele părți, Arrietty și băiatul grevă o afacere: băiatul, care este bilingv și lent pentru a învăța limba engleză, va aduce cărțile Arrietty extrem de alfabetizate, dacă ea va citi cu el. La un moment dat, Arrietty îi spune băiatului că lumea nu poate avea suficiente resurse pentru a susține foarte mulți oameni. El nu este de acord și îi spune că există milioane de oameni numai în India. Arrietty devine supărată când își dă seama că nu poate ști că există alți debitori decât propria familie. Băiatul se oferă să ducă o scrisoare unui bursuc sett la două câmpuri distanță, unde se presupune că unchiul ei Hendreary, Mătușa Lupy și copiii lor au emigrat.
între timp, Arrietty a învățat de la Pod și omilie că au un „sentiment” atunci când oamenii mari se apropie. Este îngrijorată că nu a avut un sentiment când băiatul s-a apropiat, așa că practică mergând într-un anumit pasaj sub bucătărie, care este mai frecvent traficat de oameni decât restul casei. Acolo o aude pe bucătăreasa dna Driver și grădinarul Crampfurl discutând despre băiat. Doamna Driver nu-i place copiii în general și crede că băiatul nu este bun, mai ales când Crampfurl suspectează că băiatul ține un dihor de companie după ce l-a văzut într-un câmp chemând „unchiul ceva.”
băiatul livrează scrisoarea lui Arrietty și se întoarce cu un răspuns misterios, cerându-i lui Arrietty să-i spună mătușii Lupy să se întoarcă. Pod îl prinde pe Arrietty luând scrisoarea de la băiat și o aduce acasă. După ce Arrietty mărturisește tot ce i-a spus băiatului, Pod și omilia se tem că băiatul își va da seama unde locuiesc și că vor fi forțați să emigreze. Băiatul găsește în curând casa ceasurilor, dar departe de a le dori rău, le aduce cadouri de mobilier pentru case de păpuși din grădiniță. Ei experimentează o perioadă de” împrumut dincolo de toate visele de împrumut”, deoarece băiatul le oferă cadou după cadou. În schimb, lui Arrietty i se permite să iasă afară și să-i citească cu voce tare.
în cele din urmă, doamna Driver îl suspectează pe băiat că a furat după ce l-a prins încercând să deschidă un dulap curios plin de miniaturi valoroase. Într-o noapte, ea găsește casa lui Arrietty de la lumina strălucitoare a lumânărilor care strălucește prin podele. Crezând că acest lucru este în cazul în care el a fost cache bunurile sale furate, ea colegii sub placi și este îngrozit să descopere debitorilor în casa lor. Pentru a-l împiedica pe băiat să-i ajute pe debitori să scape, ea îl închide în camera lui până când este timpul să se întoarcă în India. Între timp, ea angajează un captator de șobolani pentru a fumiga casa pentru a prinde debitorii. Doamna Driver îi permite cu cruzime băiatului să iasă din camera lui, astfel încât să poată urmări când sunt găsite cadavrele debitorilor. Băiatul reușește să scape de ea și, alergând afară, deschide grătarul în speranța de a oferi prietenilor săi o cale de evadare. În timp ce așteaptă să iasă, taxiul ajunge să-l ia. Doamna Driver îl trage în cabină și îl forțează să intre, lăsând soarta debitorilor necunoscută.
ceva mai târziu, sora băiatului (o tânără doamnă May) vizitează ea însăși casa în speranța de a dovedi că poveștile fratelui ei erau reale. Ea lasă mici cadouri la desimul bursucilor, care au dispărut data viitoare când verifică. Mai târziu găsește o carte de memorii miniaturaleo carte în care a fost scrisă întreaga poveste a debitorilor, probabil de Arrietty. Cu toate acestea, când Kate se bucură că cartea înseamnă că împrumutații au supraviețuit și că întreaga poveste a fost adevărată, Doamna May subliniază că scrisul de mână „Arrietty” era identic cu cel al fratelui Doamnei May.