(1856-1915). Den första afroamerikan vars ansikte dök upp på en frimärke i USA var Booker T. Washington, som därmed hedrades ett kvarts sekel efter hans död. (1946 blev han också den första svarta med sin bild på ett mynt, en 50-centbit.) Hans tio cent stämpel började säljas 1940 på Tuskegee Institute, som Washington grundade när han bara var 25 år gammal. Lärarens monument på sin campus visar att han lyfter en symbolisk slöja från huvudet på en befriad Slav.
Booker Taliaferro Washington föddes som slav den 5 April 1856 i Franklin County, Va. Hans mor, Jane Burroughs, var en plantagekock. Hans far var en okänd vit man. Som barn svepte Booker varv och förde vatten till slavar som arbetade i fälten. Befriad efter amerikanska inbördeskriget gick han med sin mor till Malden, W. Va., att gå med i Washington Ferguson, som hon hade gift sig under kriget.
Booker hjälpte till att stödja familjen genom att arbeta i salt-och kolgruvor. Han lärde sig alfabetet och studerade sedan nätter med läraren på en lokal skola för svarta. När han började gå på skolan var han tvungen att arbeta fem timmar varje dag före lektionen. Han kallade sig Booker Washington tills han fick veta att hans mor hade kallat honom Booker Taliaferro.
vid ungefär 16 års ålder gick Booker ut för Hampton Normal and Agricultural Institute, som hade inrättats av chefen för Freedmen ’ s Bureau för att utbilda tidigare slavar. Han gick mycket av vägen och arbetade för att tjäna priset för att slutföra den långa, dammiga resan till Virginia. För sitt antagningstest svepte han upprepade gånger och dammade ett klassrum, och han kunde tjäna sin styrelse genom att arbeta som vaktmästare. Efter examen tre år senare undervisade han i Malden och på Hampton.
en före detta slav som hade blivit en framgångsrik bonde och en vit politiker på jakt efter Negerröstningen i Macon County fick ekonomiskt stöd för en träningsskola för svarta i Tuskegee, Ala. När kommissionärsstyrelsen bad chefen för Hampton att skicka en rektor till sin nya skola, hade de förväntat sig att rektorn skulle vara vit. Istället anlände Washington i juni 1881. Han började klasser i Juli med 30 studenter i en shanty donerad av en svart kyrka. Senare lånade han pengar för att köpa en övergiven plantage i närheten och flyttade skolan där. Vid tiden för hans död i Tuskegee 1915 hade Institutet (nu ett universitet) cirka 1500 studenter, mer än 100 välutrustade byggnader och en stor fakultet.
Washington trodde att svarta kunde främja sina konstitutionella rättigheter genom att imponera på södra vita med deras ekonomiska och moraliska framsteg. Han ville att de skulle glömma politisk makt och koncentrera sig på sina jordbrukskunskaper och lära sig industriella affärer. Tegeltillverkning, madrasstillverkning och vagnbyggnad var bland de kurser som Tuskegee erbjöd. Dess helt svarta fakultet inkluderade den berömda jordbruksforskaren George Washington Carver (se Carver).
Washingtons försoningspolitik vädjade till Vita politiker, varav många bidrog med pengar till Tuskegee. Han blev rådgivare till USA: s presidenter i rasfrågor och om utnämning av svarta till regeringspositioner. Svarta i söder motiverades av hans självhjälpsprogram, men militanta svarta i norr, inklusive W. E. B. Du Bois, kritiserade hans inställning till rasegregering och diskriminering (se Du Bois). De hävdade att högre utbildning, snarare än yrkesutbildning, och politisk agitation så småningom skulle vinna fulla medborgerliga rättigheter.
den öppna kontroversen över acceptabelt svart ledarskap daterad från 1895, då Washington blev inbjuden att tala till en vit publik på Cotton States and International Exposition i Atlanta, Ga. Samtidigt som han betonade vikten av ekonomisk framsteg för svarta, använde han upprepade gånger parafrasen, ”kasta ner din hink där du är.”Några svarta blev upprörda av hans kommentar,” den klokaste bland min ras förstår att agitationen av frågor om social jämlikhet är den yttersta dårskapen.”Andra fruktade att fienderna till lika rättigheter uppmuntrades av hans löfte: ”i allt som är rent socialt kan vi vara lika separata som fingrarna, men ändå en som handen i allt som är nödvändigt för ömsesidig framsteg.”
Washington fick hedersexamen från Harvard University och Dartmouth College. Bland hans publikationer var ’ Up from Slavery ’(1901), hans självbiografi och ’Frederick Douglass’ (1907). Gift tre gånger överlevde han sina två första fruar. Han dog den Nov. 14, 1915. 1945 var han den första svarta som valdes till Hall of Fame. (Se även svarta amerikaner, ” The Age of Booker T. Washington.”)