universitetet planerade att stänga flygplatsen för att göra plats för byggandet av Carolina North,en planerad stor långsiktig expansion av sitt campus.
motstånd mot stängningsplaner började omedelbart efter tillkännagivandet av den planerade Stängningen 2000, när piloter hävdade att stängning av detta flygfält skulle vara en förlust av infrastruktur som aldrig skulle ersättas. De noterade att uppgraderingar till flygplatsen som godkänts av FAA hade hållit jämna steg med nuvarande teknik, och det var bemannat med noggrann uppmärksamhet på detaljer och försiktiga människor, även om det har förekommit några klagomål om landningsbanan underhåll. Ställningen för allmänna luftfartsförespråkare och lobbyister var att det finns något mycket speciellt med flygplan, och att förlora dem i Chapel Hill för fler byggnader, trafik och befolkningstäthet måste noggrant övervägas.
konflikten mellan staden och flygplatsförespråkarna har haft en historia som går tillbaka till 1980-talet och kretsar kring frågor som flygplatsens läge i ett bostadsområde som inkluderar 4 skolor, en kyrka och en KFUM, samt flera kraschar i området som så småningom resulterade i universitetets utstötning av en flygklubb flygskola från flygplatsen. Kritiker av flygplatsen märkte att universitetets första planer för Carolina North-projektet inkluderade att hålla flygplatsen i närheten av ockuperade byggnader och påminde universitetet om att ansvaret i händelse av en annan krasch kan vara betydande, med tanke på att det finns riktlinjer som rekommenderar att man bygger så nära en fungerande landningsbana. Dessutom visade intresserade privata branschintressen oro över kostnaderna och skulderna för att bygga på platsen om flygplatsen var kvar. Planerna för Carolina North reviderades, och UNC: s styrelse beställde en studie på grundval av vilken de beordrade flygplatsen stängd.
universitetets planer för stängning av flygplatsen blockerades i delstatsparlamentet vid minst tre tillfällen sedan tillkännagivandet 2000. Även om vissa flygplan som använde flygplatsen gjorde det på Universitetsverksamheten erbjöds historiskt motstånd mot stängning främst av privata flygägare och lobbyister för allmän luftfart som ville bevara sin tillgång till flygplatsen. Senast fokuserade oppositionsinsatserna på universitetets planerade flytt av sex Area Health Education Centers (AHEC)-plan till nya anläggningar vid Raleigh-Durham International Airport, för att ge plats för byggandet av den första fasen av det nya Carolina North campus-projektet, planerat att inkludera undervisning, forskning och kooperativa offentlig-privata projekt anslutna till universitetet. Men ekonomiska realiteter stoppade alla framsteg på utvecklingen av Carolina North, och flygplatsen förblev öppen och aktiv.