andet og tredje slag ved Panipat (1556, 1761)
Mughal-Imperiets ekspansion, stoppet efter grundlæggerens Baburs død i 1530, begyndte på ny under Baburs barnebarn, Akbar. Kæmper på en mark, der havde vist sig så gunstig for sin bedstefar, vandt den unge Akbar en vital sejr over den magtfulde hinduistiske hersker, Hemu.
Baburs søn Humayun var stødt på alvorlige tilbageslag og mistede endda sit Rige, efter at det blev erobret af Pashtun-krigsherren Sher Shah Suri i 1540. Ved at genopbygge sine styrker i eksil tog han til sidst sine riger tilbage femten år senere og efterlod sin søn og efterfølger, Akbar, med et stort imperium.
Peter Rudolf Tepfenhart / Fotolia
øst for Akbars riger havde Suri-generalen Hemu oprettet sig som en stærk hersker; kaldte sig en konge og byggede en magtbase i Bengal. Alderen bare tretten, Akbar syntes entydigt dårligt rustet til at klare denne trussel. Han havde dog sjældne gaver-og støtte fra sin værge, den dygtige general Bairam Khan. Hemu havde et ustoppeligt momentum, det så ud til-at han allerede havde taget Agra og den strategiske fæstning i Tughlakabad, i Oktober 1556 erobrede han Delhi. For sent til at redde byen lod Akbars hær det gå og stoppede på sletterne mod nord ved Panipat.
den 5.November 1556 blev scenen sat til andet slag ved Panipat. Gentagne elefantafgifter kunne ikke bryde beslutningen fra de overordnede Mughal-soldater. En inspirerende figur, Hemu førte forfra, ligger højt oppe på en elefant, en vigtig talisman for sine tropper. Han var også et fristende mål for Mughal bueskytter, og i første omgang de overøst ham med aksler til ingen nytte, så uindtagelig var hoved-fod rustning han var iført. Til sidst, selvom, en pil fandt vej ind gennem en øjespalte og dræbte ham. Da deres leder faldt, brød hinduerne og flygtede.
det tredje slag (Jan. 14, 1761) sluttede Maratha-forsøget på at efterfølge Mughals som herskere i Indien og markerede den virtuelle ende af Mughal empire. Maratha-hæren, under bhao Sahib, onkel til peshva (chief minister), blev fanget og ødelagt af den afghanske høvding a.
efter Mughal-Imperiets tilbagegang efter Kejser Aurangsesebs død var Maratha-Konføderationen ekspanderet hurtigt og truede det afghanske Durrani-Imperium, styret af Ahmad Shah Durrani. Ahmad erklærede en jihad og lancerede en kampagne, der erobrede store dele af Punjab. Marathas reagerede ved at rejse en stor hær under kommando af Sadashivrao Bhau og generobrede Delhi. Ahmads kampagne var rettet mod at sulte Maratha-hæren af sine forsyninger. Samtidig førte han en hær på 40.000 ind i syd for at fange Maratha-hæren i Punjab.
afskåret og sultende besluttede Bhau at bryde Ahmads blokade og gyde de to hære til ansigt ved Panipat. Førstnævnte forsøgte at pulverisere sidstnævntes hær med et massivt artilleribombardement og derefter udnytte sin overlegenhed i antal til at bryde Durrani-blokaden og bevæge sig sydpå i en defensiv holdning. Imidlertid blev han undergravet af rivalisering inden for hans rækker og behovet for at beskytte mange civile. Durrani lancerede et overraskelsesangreb, før artilleriet havde påført alvorlig skade, og Bhaus nevø blev dræbt. Maratha-kommandanten gik ind i kampen for at genvinde sin nevøs krop, men hans tropper troede ham død, og deres moral faldt. Den mindre Durrani-hær udnyttede og dirigerede dem. Bhau undslap for at dø engang senere, men Maratha-hæren var blevet ødelagt, og Imperiets enhed blev brudt.
dette begyndte 40 års anarki i det nordvestlige Indien og ryddet vejen for senere britisk overherredømme.
tab: Maratha, 40.000 tab og 30.000 fanget på 80.000; Durrani, 5.000 tab på 40.000–75.000.
Tony BuntingMichael Kerrigan