Korea výměny se Západem pouze účinně začala po druhé Světové Válce. To je situace v Koreji je velmi odlišný od toho z Číny nebo Japonska, kde se různé výměny se Západními zeměmi byly již prováděny v šestnáctém století. Zpozdilo se také zavedení modernizovaných výzkumných metod. Nicméně Korejská medicína (KM) byla dobře modernizována a současně se zachovala tradiční medicína, méně poskvrněná vlnou modernizace. KM navíc nyní přitahuje mladé a schopné talenty, jaké v této oblasti nikdy předtím neviděl. Často redukovaný v čínském oficiálním diskurzu na pouhou variantu tradiční čínské medicíny (TCM), KM ve skutečnosti představuje vlastní tradici. Tento článek sleduje historii KM pomocí časové klasifikace, aby lépe informoval západní společnost o KM. Historie KM lze rozdělit do následujících pěti obdobích:
1) čas, místní medicína (pro které všechny lékařské záznamy byly ztraceny);
2) čas Hyangyak medicíny (tj., léky vyrobené výhradně z léčivých bylin pěstuje v Koreji);
3) doba kompilace East Asian Léků;
4) čas nezávislé tvorbě KM; a
5) čas výměny s moderní medicíny.