Jewish News editor Andrew Lapin hat ebenfalls zu diesem Artikel beigetragen
What’s in ‚A Written Testimony‘?
Im März dieses Jahres veröffentlichte Rapper Jay Electronica sein Debüt-Studioalbum A Written Testimony. Das Album, das Jay-Z auf acht der 10 Tracks zeigt, erhielt großes Lob in der Musikwelt. Aber es wurde auch für Texte und Inhalte kritisiert, die auf möglichen Antisemitismus hinweisen.
JN-Redakteur Andrew Lapin diskutierte diese Themen mit der in Detroit ansässigen Musikautorin Reisa Shanaman, Absolventin der Frankel Jewish Academy und der Michigan State University, die für VICE, XLR8R und andere Medien über moderne Musik schreibt.
Andrew: Reisa, danke, dass du zu mir gekommen bist. Beginnen wir mit den Grundlagen. Wer ist Jay Electronica, und was ist die Begeisterung und Kontroverse um ein schriftliches Zeugnis?
Reisa: Danke, dass du mich eingeladen hast, dieses Thema mit dir anzugehen. Jay Electronica ist ein Hip-Hop-Künstler, der ursprünglich aus New Orleans stammt, wo er in den Magnolia-Projekten aufgewachsen ist. Er veröffentlichte seine erste Veröffentlichung, Act 1: Eternal Sunshine (The Pledge), 2007 auf MySpace und unterschrieb 2010 bei Jay-Zs Label Roc Nation. Er hat gerade erst sein erstes Studioalbum veröffentlicht, Ein schriftliches Zeugnis, im März. Es gibt auch eine lokale Verbindung: Detroit Rapper Denaun Porter ist ein langjähriger Mitarbeiter von Electronica.
Die Raps auf einem schriftlichen Zeugnis sind klug, die Reimschemata komplex und die Beats überzeugend. Durch witziges Wortspiel erkennt Electronica einige seiner tödlichen Fehler an, während er sich häufig mit einem Klangpropheten vergleicht, der seinem Volk Botschaften der Offenbarung und der Aufwärtsmobilität übermittelt. Er bezeichnet seine Autobiographie als „Quranic,“Während Jay-Z sagt, er sei „hier, um dich wie Moses zu befreien.“ Das Paar spricht gekonnt über den materiellen und spirituellen Reichtum, den sie besitzen, und die Kämpfe, die sie durchgemacht haben, um ihn anzuhäufen. Islamische Themen und arabische Phrasen ziehen sich durch; Die biblischen Analogien begannen, bevor das Album überhaupt herauskam, Electronica gab bekannt, dass es „aufgenommen wurde 40 Tage und 40 Nächte,“Genau 40 Tage vor der Veröffentlichung.
Electronica ist auch Mitglied der Nation of Islam (NOI), und das Album enthält Beispiele von Reden des berüchtigten antisemitischen Führers der Bewegung, Louis Farrakhan. Das und einige alarmierende Texte tragen Konnotationen von Antisemitismus.
Andrew: Lass uns über diese Texte sprechen. Auf dem Song „Ghost of Souja Slim“ rappt Electronica: „Und ich wette, du bist ein Rothschild, ich bekomme einen Knall für meinen Dollar / Die Synagoge des Satans will, dass ich an meinem Kragen hänge.“ Warum könnte er sich auf die Rothschilds beziehen, eine Familie, die historisch das Ziel antisemitischer Verschwörungstheorien war, und was ist der Ausdruck „Synagoge Satans?“
Reisa: Beginnen wir mit der ersten Zeile, die, wie die meisten guten Rap-Texte, mehrere Ebenen hat. Ich bezweifle nicht, dass der Rothschild-Name auf die Verschwörungen anspielt, die die Familie als Symbol für absoluten Wohlstand und Macht kennzeichnen, angesichts des Kontexts innerhalb des Songs und der Themen des Reichtums während des gesamten Albums.
Es hilft jedoch zu wissen, dass Electronica eine außereheliche Affäre mit der Erbin Kate Rothschild, seiner ehemaligen Managerin, hatte und Gerüchten zufolge für das Auseinanderbrechen ihrer Ehe verantwortlich ist. Es gibt definitiv ein doppeltes Ziel hier, und ein freches dazu.
„Synagogue of Satan“ ist die Lyrik, die wirklich etwas Taumeln ließ, und das verständlicherweise. Der Ausdruck stammt aus dem Neuen Testament. In Offenbarung 2: 9 heißt es: „Ich kenne die Lästerung derer, die sagen, sie seien Juden und sind es nicht, sondern sind die Synagoge des Satans. Während unsere Neigung wahrscheinlich darin besteht, das Wort „Synagoge“ hier mit dem Judentum in Verbindung zu bringen, ist das griechische Wort, von dem es stammt, eher mit „Versammlung“ verwandt und bezog sich zu der Zeit, als es geschrieben wurde, auf Juden und Heiden gleichermaßen.
Farrakhan hat häufig den Ausdruck „Synagoge des Satans.“ Seine Absichten sind offensichtlicher, wenn man seinen gut dokumentierten Antisemitismus bedenkt. Bei der Verwendung von Electronica lohnt es sich, die biblischen Wurzeln und die breitere Definition des Ausdrucks zu berücksichtigen: diejenigen, die versuchen, eine Gemeinschaft und ihre Werte von innen heraus zu zerstören. Wie Jay-Z in dem Song sagt: „Keine Zivilisation hat von außen erobert, bis sie sich von innen selbst zerstört hat.“
Andrew: Wenn Electronica die Zeile verwendet, ist es schwierig zu sagen, an wen er sich wendet: an die jüdische Gemeinde, speziell an die Rothschilds, oder ob er den Ausdruck einfach in seiner allgemeinsten Form verwendet: Er bezieht sich auf Feinde, die schlechte Dinge anbeten. Im Rap ist es üblich, Zeilen mit rutschigen Bedeutungen zu verwenden, und die Electronica ist sich dieser Konnotationen sicherlich bewusst. Könnte er absichtlich Antisemitismus umwerben?
Und dann ist da noch Farrakhan, den die Electronica sichtlich bewundert. Er probiert den Minister in diesem Song und im Album-Opener „The Overwhelming Event. Farrakhan sagt: „Die Schwarzen in Amerika sind die wahren Kinder Israels.“ Was hältst du davon? Farrakhan und die NOI haben eine enge Abstammung mit Hip-Hop, Recht?
Reisa: Ich bezweifle, dass er versucht, Anschuldigungen wegen Antisemitismus zu erheben, da eine andere Zeile im selben Lied lautet: „Das, was er wie ein Loch in seinem Kopf braucht, ist Werbung.“ Es ist jedoch schwer, seine wahren Absichten zu kennen.
Die Verbindungen des Hip-Hop zu Farrakhan, NOI und dem Ableger der Gruppe The Five Percent Nation gehen auf einige der Urheber des Genres zurück, Kool Herc und Afrika Bambaataa. Zu den Verbindungen gehören alle vom Wu-Tang Clan und Snoop Dogg bis Jay-Z.
Nach den Morden an Tupac Shakur und The Notorious B.I.G. in den Jahren 1996 und 1997 erleichterte Farrakhan Waffenstillstände zwischen anderen Hip-Hop-Künstlern. In einigen Fällen, wie bei Common und Ice Cube, war er erfolgreich. 2001 hielt Farrakhan die Keynote auf dem Hip-Hop Summit in New York. Laut Billboard zu der Zeit, Seine Rede „forderte Hip-Hop-Künstler auf, Verantwortung für ihre Rolle in der Gesellschaft zu übernehmen und Lehrer der heutigen Jugend zu werden,“ Und „ermutigte Künstler, sich von negativen städtischen Bildern fernzuhalten.“
Ich denke, es ist wichtig, NOIS Rolle im größeren Kontext der schwarzen Kultur zu verstehen. Es ist bekannt, dass Fruit of Islam, der paramilitärische Arm von NOI, schwarze Bewohner gefährlicher, krimineller Viertel bewacht. Ein Bewohner von D.C.’s „Wicked District“ der 60er Jahre sagte The Atlantic im Jahr 2018: „Ich werde nie vergessen, wie sie die Ängste so vieler Mütter und Kinder beruhigt haben, nur durch ihre bloße Anwesenheit.“
Für viele in der schwarzen Gemeinschaft war NOI eine schützende Präsenz, die Kriminalität reduzierte und Familien sicher hielt. Es ist ein völlig anderer Bezugsrahmen als bei uns.
Die Speech Electronica Samples von sollten schwarze Menschen in Amerika dazu inspirieren, sich zu erheben, zusammenzuarbeiten und das Königreich zurückzufordern, das ihnen durch Jahre der Sklaverei, der Machtkämpfe und der Unterdrückung genommen worden war. Es ging überwiegend um Black Empowerment, und Electronica verwendet es hier im gleichen Kontext. Es ist ein gemeinsames Thema auf dem Album und von Hip-Hop im Allgemeinen.
Andrew: Ich glaube nicht, dass Electronicas Album und sein monumentales Talent wegen seiner Verbindungen zum NOI abgeschrieben werden können. Aber ich bin beunruhigt über die Provokationen. Ich weiß nicht, wie Sie jemanden wie Farrakhan feiern, ohne anzudeuten, dass auch Sie seine verwerflichsten Ansichten teilen könnten.
Als Peter Rosenberg, ein jüdischer DJ, der am Morgen die Hip-Hop-Radiosendung Ebro moderiert, Electronica für die Texte kritisierte, schlug der Künstler zu. „Wir sind bereit, in einem ÖFFENTLICHEN FORUM eine Diskussion über die Synagoge Satans und ihre Bedeutung mit allen Theologen zu führen, die Sie mitbringen möchten“, twitterte Electronica bei Rosenberg und fügte ein profanes Akronym hinzu, bevor es später die Nachricht löschte. Das scheint Wut zu sein, entweder falsch interpretiert zu werden … oder gerufen zu werden.
(Trotzdem würde ich persönlich eine öffentliche Diskussion über das Thema im richtigen Rahmen begrüßen.)
Was sind Ihre abschließenden Gedanken zu einem schriftlichen Zeugnis? Wie sollten Juden darauf reagieren?
Reisa: Ich finde Electronicas Gesamtbotschaft pro-schwarz, und er verwendet oft pro-
islamische Gefühle zu diesem Zweck; Es gibt auch nichts von Natur aus Antisemitisches. Aber die roten Fahnen, die gehisst werden, sind gültig, und hasserfüllte Gefühle sollten absolut verurteilt werden.
Es ist wichtig zu erkennen, wie unterschiedlich viele unserer Erfahrungen als amerikanische Juden für Electronica und die Mehrheit der schwarzen amerikanischen Gemeinschaft sind, an die er sich wendet. Anstatt sich über die Texte und Samples auf seinem Album zu ärgern, denke ich, dass es eine Gelegenheit ist, voneinander zu lernen und die kulturellen Empfindlichkeiten des anderen besser zu verstehen. Er ist ein immens talentierter Künstler, und ich hoffe, er wird Rosenbergs Angebot annehmen, in seine Show zu kommen, damit ein nachdenklicher Dialog entstehen kann, der beide Perspektiven besser beleuchtet.
Als jemand, dessen Vorfahren Unterdrückung nicht fremd waren und dessen Menschen bis heute Gegenstand von Stereotypen, Sündenböcken und Vorurteilen sind, finde ich, dass es auf dem Album viel mehr zu erzählen gibt, als es zu beanstanden gibt.