Anche l’editore di notizie ebraiche Andrew Lapin ha contribuito a questo articolo
Cosa c’è in “Una testimonianza scritta”?
Questo marzo, il rapper Jay Electronica ha pubblicato il suo album di debutto in studio, A Written Testimony. L’album, che presenta Jay-Z su otto delle tracce 10, ha ricevuto ampi elogi nel mondo della musica. Ma è stato anche criticato per testi e contenuti che accennano a possibile antisemitismo.
L’editor di JN Andrew Lapin ha discusso questi problemi con la scrittrice musicale di Detroit Reisa Shanaman, laureata alla Frankel Jewish Academy e alla Michigan State University che scrive di musica moderna per VICE, XLR8R e altri punti vendita.
Andrew: Reisa, grazie per esserti unito a me. Iniziamo con le basi. Chi è Jay Electronica, e qual è il ronzio e le polemiche che circondano una testimonianza scritta?
Reisa: Grazie per avermi invitato ad affrontare questo argomento con voi. Jay Electronica è un artista hip-hop originario di New Orleans, dove è cresciuto nei progetti Magnolia. Ha pubblicato in modo indipendente la sua prima versione, Act 1: Eternal Sunshine (The Pledge), su MySpace nel 2007, e ha firmato per l’etichetta di Jay-Z, Roc Nation, nel 2010. Ha appena pubblicato il suo primo album in studio, A Written Testimony, a marzo. C’è anche una connessione locale: Il rapper di Detroit Denaun Porter è un collaboratore di lunga data di Electronica.
I rap su Una testimonianza scritta sono intelligenti, gli schemi di rima complessi e le battute avvincenti. Attraverso spiritosi giochi di parole Electronica riconosce alcuni dei suoi difetti mortali, mentre spesso si paragona a un profeta sonoro che consegna messaggi di rivelazione e mobilità verso l’alto al suo popolo. Si riferisce alla sua autobiografia come “Coranica”, mentre Jay-Z dice che è ” qui per liberarti come Mosè.”La coppia vola abilmente sulla ricchezza materiale e spirituale che possiedono, e le lotte che hanno attraversato per accumularla. Temi islamici e frasi arabe corrono dappertutto; Le analogie bibliche iniziarono prima che l’album uscisse, con Electronica che annunciava che era stato “registrato per 40 giorni e 40 notti”, esattamente 40 giorni prima di pubblicarlo.
Electronica è anche un membro della Nation of Islam (NOI), e l’album include campioni di discorsi pronunciati dal famoso leader antisemita del movimento Louis Farrakhan. Questo e alcuni testi allarmanti portano connotazioni di antisemitismo.
Andrew: Parliamo di quei testi. Nella canzone “Ghost of Souja Slim”, Electronica raps, ” E scommetto che un Rothschild mi fa un botto per il mio dollaro / La Sinagoga di Satana mi vuole appendere al mio colletto.”Perché potrebbe riferirsi ai Rothschild, una famiglia che è stata storicamente bersaglio di teorie cospirative antisemite, e qual è la frase “Sinagoga di Satana?”
Reisa: Iniziamo con la prima riga, che, come la maggior parte dei buoni testi rap, I sense ha più livelli. Non dubito che il nome Rothschild alluda alle cospirazioni che segnano la famiglia come simbolo di assoluta ricchezza e potere, dato il contesto all’interno della canzone e i temi della ricchezza in tutto l’album.
Tuttavia, aiuta a sapere che Electronica ha avuto una relazione extraconiugale con l’ereditiera Kate Rothschild, la sua ex manager, e si dice che sia responsabile della rottura del suo matrimonio. C’è sicuramente un doppio senso qui, e uno sfacciato in questo.
“Sinagoga di Satana” è il testo che ha davvero mandato un po ‘ di agitazione, e comprensibilmente così. La frase ha origine nel Nuovo Testamento. Apocalisse 2:9 dice: “Conosco la bestemmia di quelli che si dicono Giudei e non lo sono, ma sono la sinagoga di Satana.”Mentre la nostra inclinazione è probabilmente quella di associare qui la parola “sinagoga “al giudaismo, la parola greca da cui deriva è più simile a” assemblea ” e, al tempo in cui fu scritta, si riferiva allo stesso modo a giudeo e gentile.
Farrakhan ha spesso usato la frase ” sinagoga di Satana.”Le sue intenzioni sono più evidenti, considerando il suo antisemitismo ben documentato. Nell’uso di Electronica, vale la pena tenere a mente le radici bibliche della frase e la definizione più ampia: coloro che cercano di distruggere una comunità e i suoi valori dall’interno. Come dice Jay-Z nella canzone, ” Nessuna civiltà ha conquistato dall’esterno fino a quando non si distruggono dall’interno.”
Andrew: Quando Electronica usa la linea, è difficile dire a chi si rivolge: alla comunità ebraica, ai Rothschild in particolare, o se sta semplicemente usando la frase nella sua forma più generica: riferendosi ai nemici che adorano le cose cattive. È comune nel rap impiegare linee con significati scivolosi, e l’elettronica è sicuramente consapevole di queste connotazioni. Potrebbe essere deliberatamente corteggiare l’antisemitismo?
E poi c’è Farrakhan, che Electronica ammira chiaramente. Egli assaggia il ministro su questa canzone e in apertura dell “album” L ” evento travolgente.”Farrakhan dice:” I neri d’America sono i veri figli di Israele.”Cosa ne pensi di questo? Farrakhan e il NOI hanno uno stretto lignaggio con l’hip-hop, giusto?
Reisa: Dubito che stia cercando di sollecitare accuse di antisemitismo, poiché un’altra frase nella stessa canzone è: “La cosa di cui ha bisogno come un buco nella sua testa è la pubblicità.”Tuttavia, è difficile conoscere le sue vere intenzioni.
I legami dell’hip-hop con Farrakhan, NOI e la propaggine del gruppo The Five Percent Nation risalgono ad alcuni dei creatori del genere, Kool Herc e Afrika Bambaataa. I collegamenti includono tutti, dal Wu-Tang Clan e Snoop Dogg a Jay-Z.
Dopo gli omicidi di Tupac Shakur e The Notorious B. I. G. nel 1996 e 1997, Farrakhan facilitato tregue tra altri artisti hip-hop. In alcuni casi, come con Common e Ice Cube, ha avuto successo. Nel 2001, Farrakhan ha tenuto il discorso principale al vertice Hip-Hop di New York. Secondo Billboard all’epoca, il suo discorso “invitava gli artisti hip-hop ad assumersi la responsabilità dei loro ruoli nella società e diventare insegnanti della gioventù di oggi” e “incoraggiava gli artisti a stare lontano dalle immagini urbane negative.”
Penso che sia importante capire il ruolo di NOI nel contesto più ampio della cultura nera. Fruit of Islam, il braccio paramilitare di NOI, è noto per proteggere i residenti neri di quartieri pericolosi e carichi di criminalità. Un residente di Washington.”Wicked District “degli anni’ 60 ha detto a The Atlantic nel 2018, ” Non dimenticherò mai come hanno calmato le paure di tante madri e bambini, solo con la loro semplice presenza.”
Per molti nella comunità nera, NOI era una presenza protettiva, riducendo il crimine e mantenendo le famiglie al sicuro. È un quadro di riferimento completamente diverso dal nostro.
I campioni di speech Electronica avevano lo scopo di ispirare i neri in America a sollevarsi, lavorare insieme e reclamare il regno che era stato loro sottratto attraverso anni di schiavitù, lotte intestine e oppressione. Si trattava in modo schiacciante dell’empowerment nero, e Electronica lo usa nello stesso contesto qui. Si tratta di un tema comune sull’album, e di hip-hop in generale.
Andrew: Non penso che l’album di Electronica, e il suo talento monumentale, possano essere cancellati a causa dei suoi legami con il NOI. Ma sono turbato dalle provocazioni. Non capisco come festeggi qualcuno come Farrakhan senza suggerire che anche tu potresti condividere le sue opinioni più riprovevoli.
Quando Peter Rosenberg, un DJ ebreo che co-ospita il programma radiofonico hip-hop Ebro in the Morning, ha criticato Electronica per i testi, l’artista si è scagliato contro. “Siamo disposti a tenere una discussione in un FORUM PUBBLICO sulla Sinagoga di Satana e il suo significato con tutti gli studiosi di Teologia che vorresti portare”, ha twittato Electronica a Rosenberg, aggiungendo un acronimo profano prima di cancellare il messaggio. Sembra rabbia per essere stata male interpretata or o chiamata fuori.
(Tuttavia, personalmente accolgo con favore una discussione pubblica sull’argomento nella giusta impostazione.)
Quali sono i tuoi pensieri finali su una testimonianza scritta? Come dovrebbero rispondere gli ebrei?
Reisa: Trovo che il messaggio generale di Electronica sia pro-nero, e spesso impiega sentimenti islamici pro-
a tal fine; non c’è nulla di innatamente antisemita in entrambi. Ma le bandiere rosse che vengono sollevate sono valide e i sentimenti odiosi dovrebbero assolutamente essere condannati.
È importante riconoscere quanto siano disparate molte delle nostre esperienze come ebrei americani per Electronica e la maggior parte della comunità nera americana che si sta rivolgendo. Piuttosto che essere incensato dai testi e dai campioni in questione nel suo album, penso che sia un’opportunità per imparare gli uni dagli altri e per capire meglio le sensibilità culturali dell’altro. È un artista di immenso talento, e spero che porterà Rosenberg sulla sua offerta di venire nel suo spettacolo, in modo che possa scaturire un dialogo riflessivo che metta meglio in luce entrambe le prospettive.
Per ora, come qualcuno i cui antenati non erano estranei all’oppressione, e le cui persone sono oggetto di stereotipi, capri espiatori e pregiudizi fino ad oggi, trovo che ci sia molto di più nell’album con cui relazionarsi di quanto non ci sia da contestare.