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Actualización – abril de 2017
Me doy cuenta de que este post, que fue escrito originalmente en febrero de 2014, recibe mucha atención y algunos de ustedes pueden no sentirse cómodos con la terminología científica relativamente moderada. Entre otras cosas a las que dedico mi tiempo, también hago animaciones de video. E hice uno específicamente para ilustrar este estudio en términos sencillos. Si aún está interesado en algunos de los detalles, siga leyendo a continuación el video:
Introducción
Recientemente me encontré con este estudio de 1973 en el que un hombre de 27 años ayunó durante 382 días bajo la supervisión de investigadores de una Universidad de Escocia. Este es el ayuno más largo jamás grabado.
Este paciente pesó 456 libras (~207 kg) y pesó 180 libras (~82 kg). Por lo tanto, perdió 276 libras (~125 kg) durante su ayuno. Cinco años después de que terminó el ayuno, el peso del paciente ha estado constantemente alrededor de los valores de 196 libras. A. B. no tuvo síntomas de enfermedad durante y después del ayuno.
Hechos
Durante todo el período de 382 días, el paciente A. B. consumió agua y tomó suplementos vitamínicos, levadura durante los primeros 10 meses, suplementos de potasio (Día 93 al Día 162) y suplementos de sodio (Día 345 al Día 355). Se tomaron muestras de orina y sangre durante todo el período de ayuno. Las evacuaciones fecales fueron poco frecuentes en el período posterior del ayuno, ya que el tiempo entre deposiciones fue de 37 a 48 días, como afirman los investigadores.
Profundizo en la investigación sobre el ayuno prolongado (desde los años 1900 hasta hoy) en mi libro, Ayuno periódico.
Resultados
La glucemia disminuyó progresivamente en los primeros cuatro meses, pero se mantuvo a 30 mg / 100 ml en adelante. Sin embargo, al final del ayuno, los investigadores han visto con frecuencia valores por debajo de 20 mg/100 ml. Los investigadores dicen que «a pesar de la hipoglucemia, el paciente permaneció libre de síntomas, se sintió bien y caminó normalmente». Este es el nivel promedio mensual de glucosa en sangre:
Los investigadores también han probado la tolerancia a la glucosa y han informado que la capacidad de absorción de glucosa no está afectada.
Aquí está la concentración media mensual de electrolitos en plasma:
Durante los primeros cuatro meses, hubo una disminución en la concentración sérica de potasio, por lo que se administraron suplementos de potasio durante las siguientes 10 semanas, que han aumentado los niveles de K. Después de ese período no se han tomado más suplementos de potasio, ya que los niveles séricos de K se mantuvieron normales.
No hubo más disminuciones en los niveles de potasio, probablemente porque había una liberación suficiente de potasio de las células grasas para compensar la excreción de potasio a través de la orina.
Se ha observado hipercalcemia durante ciertos períodos dentro de los últimos 6 meses del ayuno, pero que se remitió espontáneamente en el último mes del ayuno.
La urea plasmática disminuyó en las dos primeras semanas, pero luego se mantuvo constante a 15-20 mg/100 ml.
El ácido úrico plasmático, que era alto antes del ayuno, se mantuvo constante durante el ayuno.
Los niveles de colesterol fueron constantes a 230 mg / 100 ml y aumentaron a 370 mg/100 ml durante el período de realimentación. Tengo curiosidad por saber qué consumió el sujeto en este período de realimentación.
Aquí está el gráfico con los niveles de magnesio en plasma para todo el período:
Los niveles de magnesio sérico disminuyeron en las primeras semanas, pero se mantuvieron constantes hasta el final del ayuno. Durante el período de realimentación, los niveles plasmáticos de magnesio alcanzaron el rango normal.
La excreción urinaria de electrolitos aumentó en los primeros 300 días del experimento, pero luego disminuyó, como se puede ver en el gráfico a continuación:
Se detectaron cetonas sanguíneas durante todo el período de ayuno prolongado. Lástima que no tengan un gráfico para estos también.
Conclusiones
A. B. perdió 276 libras durante sus 382 días de ayuno. Esto es un promedio de 0,72 libras por día (~330 g), que se atribuye principalmente a la descomposición del tejido graso. Creo que podemos lograr niveles significativamente altos de oxidación de grasas mientras estamos ceto-adaptados sin tener que buscar medidas tan extremas.
En el gráfico de arriba, Jeff Volek (Universidad de Connecticut) habla sobre la oxidación máxima de grasas. Dice que los ultra-atletas (sin ketoadaptación) pueden oxidar 1 g de grasa por minuto (el valor máximo observado) durante el ejercicio de alta resistencia. Sin ketoadaptación significa que estos atletas no están adaptados para quemar grasa como fuente primaria de combustible. Esto significa que un atleta de alto calibre puede quemar 60 g de grasa durante una hora de maratón.
Por otro lado, los corredores ultra adaptados a ceto (observados por Jeff Volek) han alcanzado 1.8g de oxidación de grasas por minuto. Esto es más del doble de la tasa de oxidación de grasa/minuto que pueden alcanzar los atletas sin ketoadaptación. Por lo tanto, en una hora, un atleta ceto adaptado quemaría más del doble de la cantidad de grasa en comparación con sus contrapartes no cetoadaptadas.
Para no alejarse del sujeto, los investigadores del experimento de ayuno de 1973 concluyeron que este fue un experimento exitoso, ya que A. B. pudo mantener su peso (~196 libras) durante al menos 5 años desde que terminó el ayuno.
Correlacionan el estudio con otros experimentos exitosos de inanición total hasta ese período de tiempo (1973). También se refieren a los 5 estudios reportados en los que los sujetos murieron en los primeros meses de inanición total (ya sea de acidosis láctica, insuficiencia cardíaca, obstrucción intestinal o durante el período de reabastecimiento). Varios de estos sujetos no han sido etiquetados como «saludables» antes de comenzar el experimento de inanición total.
Para llevar:
Este estudio sugiere que el cuerpo humano puede adaptarse a la inanición total durante períodos prolongados de tiempo, siempre y cuando las reservas de grasa corporal sean lo suficientemente sustanciales y siempre que el sujeto se complemente con vitaminas, minerales y, por supuesto, agua.
A pesar de que A. B. no estuvo hospitalizado durante todo el período, creo que el éxito de la terapia de inanición total depende estrictamente del monitoreo cuidadoso del paciente porque pueden aparecer complicaciones durante el experimento.
Y algunos de nosotros que somos muy dependientes de carbohidratos mataríamos por comida si no comemos durante un par de horas.