Dans les heures qui suivent un accident de voiture, ou tout type d’incident qui vous cause des blessures, votre téléphone peut commencer à sonner, et l’appelant peut bien être un ajusteur d’assurance ou un autre représentant de l’autre personne impliquée dans l’accident. Examinons ce que vous devriez dire (et ce que vous devriez éviter de discuter) lors de votre premier appel téléphonique post-accident avec un représentant de l’autre partie — surtout si vous pensez que cette partie est responsable de l’accident.
Restez calme et poli
Bien que vous soyez peut-être toujours en colère à propos de l’accident et de vos blessures, retirer votre colère à l’expert en sinistres ne vous aidera pas à obtenir un règlement équitable des dommages corporels. Vous ne savez peut—être pas exactement comment et quand la bonne volonté d’un expert en assurance peut porter ses fruits — en traitant rapidement votre réclamation ou en croyant votre version d’un problème difficile à prouver – il est donc toujours préférable de garder votre sang-froid et de rester professionnel.
Identifiez la Personne Avec qui Vous parlez
Avant de discuter de quoi que ce soit, obtenez le nom, l’adresse et le numéro de téléphone de la personne avec qui vous parlez, le nom de la compagnie d’assurance avec laquelle elle se trouve et la personne ou l’entreprise que la société représente (l' » assuré « ).
Ne donnez Que des Renseignements personnels limités
Il vous suffit d’indiquer à l’expert en assurance votre nom complet, votre adresse et votre numéro de téléphone. Vous pouvez également leur dire quel type de travail vous effectuez et où vous êtes employé. Mais à ce stade, vous n’avez pas besoin d’expliquer ou de discuter de quoi que ce soit d’autre au sujet de votre travail, de votre horaire ou de vos revenus.
Ne donnez aucun détail sur l’accident
Les experts en sinistres ou d’autres représentants peuvent essayer de vous faire » faire une déclaration » sur la façon dont l’accident s’est produit. Ou ils peuvent simplement vous engager dans une conversation au cours de laquelle ils essaieront subtilement de vous faire leur parler de l’accident. Refusez poliment de discuter de l’un des faits sauf le plus fondamental: où, quand, le type d’accident, les véhicules impliqués s’il s’agissait d’un accident de la circulation et l’identité des témoins éventuels. Dites que votre enquête sur l’accident se poursuit et que vous discuterez des faits plus en détail » au moment opportun. »Plus tard, vous enverrez probablement une lettre de demande de dommages corporels dans laquelle vous décrirez l’accident en détail.
Ne donnez aucun détail sur Vos blessures
Naturellement, un expert en assurance voudra connaître la nature et l’étendue de vos blessures. Ne donnez pas encore de description détaillée. Vous pourriez laisser quelque chose de côté, ou découvrir une blessure plus tard, ou votre blessure peut s’avérer pire que ce que vous pensiez à l’origine. Si vous avez besoin de dire quelque chose, dites simplement à l’ajusteur que vous « traitez toujours » et laissez-le faire. Apprenez-en davantage sur la façon dont votre traitement médical affecte la valeur de votre cas de blessure corporelle.
Prenez des notes
Dès que votre conversation est terminée, notez toutes les informations que vous avez reçues par téléphone, ainsi que toutes les informations que vous avez données (ou demandes que vous avez faites) à la personne avec qui vous avez parlé.
Résistez à la pression pour régler immédiatement
Les experts en sinistres offrent parfois un règlement lors des premiers appels téléphoniques. Des règlements rapides comme ça sauvent le travail de la compagnie d’assurance. Plus important encore, ils vous obligent à vous contenter d’un petit montant avant de bien comprendre ce que sont vos blessures et la valeur de votre réclamation pour blessures corporelles. Ne prends pas l’appât. La collecte d’un règlement peut sembler un moyen rapide d’obtenir une indemnisation sans avoir à passer par le processus de réclamation, et l’argent peut être tentant, mais cela vous coûtera presque certainement de l’argent, peut-être un peu.
Fixez des limites aux conversations
Lors de votre premier contact avec un expert en assurance, indiquez clairement que vous ne discuterez pas beaucoup au téléphone. Non seulement vous devez donner des informations très limitées lors de ce premier appel téléphonique, comme indiqué ci-dessus, mais vous devez également fixer des limites claires à tout contact téléphonique ultérieur.
Il y a de bonnes raisons de limiter vos conversations téléphoniques avec les experts en sinistres. Certains appelleront fréquemment pour tenter de vous faire régler rapidement, et ils peuvent devenir une véritable nuisance. C’est bien d’étouffer ça dans l’œuf.
Plus important encore, tant que vous n’aurez pas eu l’occasion d’enquêter et de réfléchir à l’accident, et de déterminer l’étendue de vos blessures et autres pertes (ce sont vos « dommages » en jargon juridique), vous n’aurez pas d’informations précises à donner. Et si vous donnez des informations incomplètes ou inexactes au téléphone, la compagnie d’assurance peut essayer de vous y tenir plus tard.
Refusez de donner des déclarations enregistrées
De nombreux experts en sinistres vous poussent immédiatement à faire une déclaration enregistrée sur bande ou vous demandent avec désinvolture s’ils peuvent enregistrer votre conversation téléphonique, affirmant que cela vous protégera plus tard. N’acceptez pas qu’une conversation soit enregistrée. Vous n’avez aucune obligation légale d’être enregistré, et il est contraire à la loi pour un expert en sinistres de vous enregistrer sans votre permission.
La raison pour laquelle vous devriez refuser est que la plupart des gens se crispent quand ils savent qu’ils sont enregistrés, et ils peuvent oublier de dire des choses importantes ou décrire des choses maladroitement ou incomplètement. Une déclaration ou une conversation verbale n’est presque jamais aussi précise et approfondie que la correspondance écrite que vous enverrez plus tard à la compagnie d’assurance. De plus, les enregistrements prennent beaucoup plus d’importance qu’ils ne le méritent comme preuve de ce qui s’est passé. Il peut être presque impossible plus tard de corriger ou de développer ce que vous avez dit dans un enregistrement.
Refusez poliment mais fermement la demande d’un ajusteur d’enregistrer vos relevés. Dites-lui que vous n’êtes pas à l’aise avec l’enregistrement et que lorsque vos informations seront complètes, vous les fournirez par écrit.
Pour des informations détaillées sur chaque étape d’une affaire de blessures corporelles, procurez-vous le livre Comment gagner votre réclamation pour blessures corporelles (dont cet article a été adapté) de l’avocat Joseph Matthews (Nolo).