az életfogytig tartó szabadságvesztés Dél-Afrikában meghatározatlan hosszúságú, és az elkövető életének hátralévő részében tarthat. Ez egy kötelező büntetés előre megfontolt gyilkosságért, csoportos nemi erőszakért, sorozatos nemi erőszakért, beleértve a nemi erőszakot is, ha az erőszaktevő tudta, hogy HIV-pozitív, vagy ha az áldozat 18 év alatti és / vagy értelmi fogyatékos. Bizonyos körülmények között a rablások és eltérítések (és Repülőgép-eltérítések) szintén kötelező életfogytiglani büntetést vonnak maguk után.
a Dél-afrikai büntetőjog-módosító törvény 51.cikke 1997-ben előírja a gyilkosságok, nemi erőszakok és rablások egyéb típusainak minimális büntetését 25, 15 és 10 évre, így a feltételes szabadlábra helyezést szinte mindig az életfogytiglani börtönbüntetést töltő foglyok kapják, miután a kisebb bűncselekményért kiszabott minimális büntetést letöltötték. A fogolynak azonban 25 év szolgálat után feltételes szabadlábra helyezési meghallgatást kell kapnia.
különleges esetekben életfogytig tartó szabadságvesztés szabható ki a feltételes szabadlábra helyezés vagy kegyelem lehetősége nélkül, rendkívül hosszú ideig (például 1000 évig), például a sorozatgyilkos esetében Moses Sithole.