Una fistola chyle si verifica quando difetti dei vasi linfatici provocano perdite di liquido linfatico, tipicamente accumulandosi nelle cavità toracica(pleurica) o addominale(peritoneale), portando ad un versamento pleurico chiloso (chilotorace) o ascite chilosa, rispettivamente.
La diagnosi di una fistola chyle può essere effettuata mediante analisi del liquido pleurico / peritoneale. Identificare la fonte (localizzare il difetto linfatico) è spesso difficile, ma può essere realizzato con linfangiografia, che è occasionalmente associato ad un effetto terapeutico fortuito (risoluzione della perdita), pensato per essere secondario ad un effetto sclerosante del contrasto linfangiografia.
A causa dell’estrema friabilità dei vasi linfatici, la riparazione diretta dei difetti non è pratica. Pertanto, il trattamento delle fistole chilometriche si basa su una diminuzione della produzione di liquido linfatico per consentire la guarigione del / dei difetto / i linfatico / i o sulla deviazione permanente del fluido linfatico dal / i difetto / i linfatico / i. La produzione diminuita di liquido linfatico può essere compiuta dalla restrizione dietetica (o dalla sostituzione completa di assunzione orale con nutrizione parenterale totale), così come dai farmaci octreotide (un analogo sintetico della somatostatina dell’ormone) e orlistat (un inibitore della lipasi che fa diminuire l’assorbimento dei grassi dietetici). La deviazione permanente del fluido linfatico può essere effettuata mediante embolizzazione del dotto toracico (una procedura basata sull’ago per occludere il dotto depositando colla/materiale embolico in esso) o mediante legatura del dotto toracico (una procedura chirurgica aperta per occludere il dotto suturando strettamente attorno ad esso).