een chyle-fistel treedt op wanneer defecten in het lymfevat(de lymfevaten) leiden tot lekkage van lymfevocht, meestal accumulerend in de thoracale (pleurale) of abdominale (peritoneale) holtes, wat leidt tot een chylose pleurale effusie (chylothorax) of chylose ascites, respectievelijk.
de diagnose van een chyle fistel kan worden gesteld door analyse van pleurale/peritoneale vloeistof. Het identificeren van de bron (lokaliseren van het lymfatische defect) is vaak uitdagend, maar kan worden bereikt met lymphangiography, die af en toe wordt geassocieerd met een serendipitous therapeutisch effect (resolutie van het lek), dacht secundair aan een sclerosant effect van de lymphangiography contrast.
door de extreme brosheid van de lymfevaten is direct herstel van defecten onpraktisch. Daarom, berust de behandeling van chyle fistulae op of verminderde productie van lymfatische vloeistof om voor het helen van lymfatische defect(s) of permanente afleiding van lymfatische vloeistof van lymfatische defect(s) toe te staan. Verminderde productie van lymfevocht kan worden bereikt door dieetbeperking (of volledige vervanging van orale inname met totale parenterale voeding), evenals door de medicijnen octreotide (een synthetisch analoog van het hormoon somatostatine) en orlistat (een lipaseremmer die de absorptie van dieetvetten vermindert). Permanente afleiding van lymfevocht kan worden bereikt door thoracale kanaal embolisatie (een naald-gebaseerde procedure om het kanaal af te sluiten door het deponeren van lijm/embolisch materiaal in het) of door thoracale kanaal ligatie (een open chirurgische procedure om het kanaal af te sluiten door hecht strak rond het).